Warriors tentam continuar aquecidos e prejudicam as esperanças dos Kings nos playoffs

Duas equipes que lutam por uma vaga nos playoffs da Conferência Oeste se enfrentam quando o Golden State Warriors recebe o Sacramento Kings na quinta-feira.

Os Warriors entraram na quarta-feira segurando a sexta colocação após vencer 12 dos últimos 14 jogos, enquanto as esperanças de Sacramento de terminar entre os seis primeiros estão desaparecendo rapidamente. Os Kings estão em nono lugar, 3 1/2 jogos atrás do Golden State.

O Golden State vem apresentando tendência de alta desde que negociou Jimmy Butler do Miami Heat em 6 de fevereiro. Ele teve 15 pontos, 10 assistências e 10 rebotes na vitória por 130 a 120 sobre o Portland Trail Blazers na segunda-feira.

Butler se encaixou perfeitamente em seu novo time, ajudando os Warriors a terem um histórico de 9-1 desde o intervalo do All-Star.

"Acho que é tudo o que eu esperava", disse Butler. "Tudo o que eu realmente sonhei também, para ser brutalmente honesto. Eles só querem vencer. Não há gols individuais aqui. Eles não se importam com quem marca, não se importam com quem faz triplos-duplos. Nada disso. Tudo o que eu quero é vencer um campeonato."

Gary Payton II marcou 26 pontos, o recorde de sua carreira, e Stephen Curry acrescentou 24 para o Golden State, que deve ter o atacante Jonathan Kuminga de volta à escalação na quinta-feira.

Kuminga perdeu 31 jogos seguidos com uma lesão no tornozelo direito e ficará com restrição de minutos enquanto volta à ação. O armador Brandin Podziemski perderá seu terceiro jogo seguido com dores na parte inferior das costas.

A falta de tamanho do Golden State perto da cesta pode ser vista como uma fraqueza, mas Butler disse que pode ser uma vantagem.

"Somos mais rápidos do que muitos times", disse Butler. "Temos muitos caras de alto nível de QI, mas não usamos (a falta de tamanho) como desculpa. Espera-se que vençamos. Não importa quem esteja na escalação, não importa quão alto alguém seja, espera-se que vençamos. Temos feito isso ultimamente, e tenho a sensação de que continuaremos a fazê-lo."

Os Warriors perderam dois dos três primeiros encontros desta temporada contra o Sacramento, que tenta se recuperar depois de perder por 133 a 104 para o visitante New York Knicks na segunda-feira.

O New York acertou 53,6% dos arremessos e chegou a liderar por 35 pontos no quarto período.

"Eles simplesmente nos superaram, entraram e nos superaram fisicamente", disse o armador do Sacramento, Malik Monk. "Eles simplesmente nos deram uma surra hoje à noite. Não tivemos nenhuma bola perdida. Eles estavam nos vencendo em cada bola perdida. Eles simplesmente nos superaram hoje à noite."

Monk retornou após perder três jogos devido a uma torção no dedo do pé direito e marcou 21 pontos, enquanto Zach LaVine acrescentou 17.

O pivô Jonas Valanciunas fez 10 pontos e pegou 13 rebotes no lugar de Domantas Sabonis, que é questionável após perder os últimos cinco jogos com uma distensão no tendão da coxa esquerda.

Os Kings deram boas-vindas a dois dias de folga após perderem as duas pontas de uma partida consecutiva. Sacramento caiu por 111-110 na prorrogação para o anfitrião Los Angeles Clippers no domingo antes de lutar para manter o ritmo com os Knicks.

"Podemos procurar desculpas", disse Valanciunas após a derrota de segunda-feira. "Podemos procurar razões, mas é por nossa conta. É por nossa conta esta noite. Foi vergonhoso. Não entramos com energia. Não jogamos nosso jogo, então temos que ser melhores. Simples assim. Sei que não é fácil de fazer, mas temos que encontrar nossa energia, encontrar nosso estilo de jogo e ser melhores."

--Mídia de nível de campo