Warriors tentam permanecer mesquinhos contra Rockets em amadurecimento

Com o armador Stephen Curry afastado devido a uma lesão no tornozelo, o Golden State Warriors compensou a falta de poder de fogo no ataque com uma defesa mesquinha em seu jogo mais recente.

O Golden State apertou o New Orleans Pelicans na quinta-feira para vencer por 104-89 e varrer o conjunto consecutivo dos times. Os Warriors buscarão outra exibição defensiva dominante no sábado, quando visitarem o Houston Rockets para começar uma viagem de cinco jogos.

Curry perdeu os dois jogos contra o New Orleans após sofrer uma distensão peroneal esquerda durante a derrota do Golden State para o Los Angeles Clippers no domingo. O Warriors ficou para trás por 20 pontos na terça-feira em seu primeiro jogo sem o duas vezes MVP antes de se recuperar para vencer por 124-106.

Na noite seguinte, o Golden State manteve os Pelicans em 36,7% de aproveitamento nos arremessos e sofreu o segundo menor número de pontos em um jogo nesta temporada.

Draymond Green foi o fulcro defensivamente com cinco bloqueios de arremessos — seu maior número em um jogo em três anos. Quatro desses bloqueios foram contra o All-Star Zion Williamson, que arremessou 25 por cento do chão, o pior da carreira (5 de 20).

Mas Green não foi o único a definir um tom defensivo robusto para os Warriors.

O técnico do Golden State, Steve Kerr, também elogiou o companheiro de ataque Kyle Anderson, notando sua habilidade de dissecar o jogo e como isso influencia o que os Warriors podem roteirizar na defesa. A dupla Green e Anderson dá ao Golden State ampla versatilidade defensiva, tornando a ausência de Curry mais fácil de administrar.

"Conseguimos ser um pouco mais agressivos", disse Kerr. "Não os entregamos como fizemos (terça-feira), mas temos mais habilidade para blitz e armadilha e ser um pouco mais agressivos com a bola."

Os Rockets passaram em um teste no início da temporada na quinta-feira com a vitória por 108 a 102 sobre o Dallas Mavericks, o tipo de jogo que Houston pode ter perdido na temporada passada.

Depois de abrir uma vantagem de 23 pontos no final do terceiro quarto, os visitantes seguraram firme na reta final. Dallas reduziu o déficit em sete pontos até o final do terceiro e os Rockets fizeram apenas um field goal nos cinco minutos iniciais do quarto. Mas depois que os Mavericks chegaram a 100-97, Houston se firmou a tempo de garantir a vitória.

O armador Jalen Green foi novamente o pivô dos Rockets, marcando duas vezes em investidas ousadas até o aro para acabar com a seca no início do quarto período. Green então acertou uma cesta de três pontos nos momentos finais para colocar Houston em vantagem por 103-97 antes de Amen Thompson e Dillon Brooks produzirem arremessos de virada que finalmente sufocaram os Mavericks para sempre.

Enquanto Jalen Green (23 pontos, 12 rebotes) e Alperen Sengun (17 pontos, 12 rebotes) registraram duplo-duplos, outros quatro pontuaram em dois dígitos para os Rockets. Foi o tipo de esforço coletivo que faltou a Houston ocasionalmente na temporada passada, um desempenho que é um bom presságio para o futuro do time.

"Este é um bom barômetro para nós, como um teste (contra) um time que estava na final do ano passado e que tem se saído muito bem este ano até agora", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka.

"Foi um ótimo começo, obviamente. Acho que nossa fisicalidade e nossa atenção aos detalhes foram muito boas no começo. Tirando aquela calmaria no começo do quarto — crédito a eles por acertarem grandes tacadas e se recuperarem — achei que jogamos muito bem. E foi bom nos ver resistir a isso e sair com a vitória. Às vezes, no ano passado, nós entregamos jogos assim."

--Mídia de nível de campo