Warriors tentam vencer o Rockets no jogo 6 em casa

Faltando 5:50 para o fim do terceiro quarto e com o Golden State enfrentando uma desvantagem de 29 pontos na quarta-feira, o técnico do Warriors, Steve Kerr, fez uma substituição completa de todos os cinco titulares e optou por deixar seus jogadores de linha de frente de lado pelo restante do Jogo 5 da primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste.

O Houston Rockets ampliou sua vantagem com uma cesta depois e resistiu a uma reação dos reservas do Warriors no quarto período, a caminho de uma vitória por 131 a 116, que diminuiu a vantagem do Golden State na série melhor de sete para 3 a 2 e forçou o Jogo 6 na sexta-feira em São Francisco.

A decisão de apostar no resultado com quase 18 minutos restantes foi interessante. Nenhum dos titulares dos Warriors jogou mais de 26 minutos na derrota, com o Golden State, preventivamente, mudando seu foco para uma segunda oportunidade de neutralizar os resilientes e jovens Rockets.

"Obviamente, não é o ideal jogar tantos minutos porque, se estivermos ganhando, você joga muito mais", disse o atacante do Warriors, Draymond Green, que jogou apenas 18 minutos.

"Mas nós (Kerr e os veteranos) tivemos uma conversa rápida (no terceiro set) e ele disse: 'Acho que não devemos insistir', e eu disse: 'Legal. Vamos dar cinco (ou) seis minutos e, se não conseguirmos, desligamos o aparelho.'"

Além do início arrasador que lhes permitiu garantir uma vantagem de 18 pontos no primeiro quarto, os Rockets dominaram o Jogo 5 capitalizando sua vantagem atlética. Os Rockets correram cedo e com frequência no ataque e pressionaram implacavelmente os Warriors na defesa.

Houston mostrou lampejos dessas características nos Jogos 3 e 4, mas o sucesso contínuo era ilusório.

"Parece que estamos recebendo um reconhecimento mais consistente do que eles estão fazendo ao longo da série", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "Tentando cansá-los e eliminando certas ações, e conseguimos isso. Tentando fazê-los fazer jogadas e não executar suas jogadas. Se eles tiverem que nos vencer no um contra um, achamos que isso é uma vantagem."

Os Warriors ainda têm uma vantagem esmagadora na experiência nos playoffs. O Golden State sofreu uma derrota por 39 pontos fora de casa para o Memphis Grizzlies no Jogo 5 da série semifinal da Conferência Oeste de 2022, apenas para retornar à Bay Area e eliminar os Grizzlies no jogo seguinte.

Dado esse tipo de histórico, não foi surpresa que os Warriors não parecessem afetados pela derrota de quarta-feira.

"Definitivamente, há algo que você pode relembrar como parte da jornada, mas é ótimo falar sobre isso", disse o armador do Warriors, Stephen Curry. "Você precisa fazer algo a respeito em quadra."

"Conversamos sobre o nosso grupo tentar fazer isso junto pela primeira vez, e eu adoro esse desafio porque temos a oportunidade de escrever nossa própria história e como nos recuperamos. Tivemos um grupo bastante resiliente nos últimos dois meses, e isso precisa aparecer na sexta-feira."

A resiliência esteve do lado dos Rockets na quarta-feira. Pela segunda vez na série, a juventude foi beneficiada.

"Podemos não acertar sempre, (e) definitivamente estar longe da perfeição às vezes, mas ser capaz de se recuperar e ter memória de curto prazo é uma das melhores coisas de ser um time jovem", disse o veterano armador do Rockets, Fred VanVleet, que marcou 26 pontos, a maior pontuação da partida. "Eles não necessariamente sabem o que está em jogo o tempo todo, então pode ser bom ou ruim para você."

"Jogamos um bom basquete nesta série. A margem de erro é tão pequena que você não quer se empolgar quando erra. É preciso se recuperar."

--Mídia de nível de campo