WCF G1: Prévia, Adereços e Previsão para Timberwolves-Thunder

O Oklahoma City Thunder é o grande favorito, já que receberá o Jogo 1 das finais da Conferência Oeste na terça-feira, mas enfrentará um time bem descansado do Minnesota Timberwolves.

Enquanto o Thunder vem de uma vitória no Jogo 7 contra o Denver no domingo, o Timberwolves não joga desde que eliminou o Golden State há seis dias.

ODDS E TENDÊNCIAS

O Thunder é o favorito por consenso de 7,5 pontos. Isso inclui a BetRivers, onde o Timberwolves tem sido um azarão popular, com 67% dos ingressos e 69% do dinheiro apoiando-os para cobrir a aposta.

O Over na linha de apostas totais de 216,5 pontos atraiu 92% do dinheiro. Isso apesar de todos os últimos quatro jogos dos playoffs do Minnesota, nos quais entrou como azarão, terem ficado abaixo da linha de pontos totais.

ESCOLHAS DE ADEREÇOS

--Alex Caruso 2+ FGs de 3 Pontos Conquistados (+110 na BetRivers): Caruso converteu pelo menos duas cestas de três pontos em quatro dos últimos cinco jogos do Thunder. Ele oferece um pagamento ainda mais tentador, de +280 para quem acertar três ou mais na terça à noite.

--Julius Randle Mais de 19,5 Pontos (-125 no DraftKings): Randle vem de uma campanha de 29 pontos na vitória do Minnesota sobre o Golden State no Jogo 5, e teve uma média de 25,2 pontos na série. Isso depois de uma média de 22,6 pontos contra o Lakers na série anterior, e Randle marcou mais de 20 pontos em oito dos 10 jogos dos playoffs.

HISTÓRICO DOS PLAYOFFS

Os Timberwolves estão nas finais da conferência pela segunda temporada consecutiva e pela terceira vez em sua história. Minnesota nunca avançou para as finais da NBA.

O Oklahoma City está nas finais da Conferência Oeste pela primeira vez desde 2016 e busca sua primeira aparição nas finais da NBA desde 2012.

SENTINDO-SE NA DEFESA

A série apresenta duas das melhores defesas da NBA, tanto na temporada regular quanto nos playoffs.

O Thunder ostenta um índice defensivo de 101,6 — pontos permitidos a cada 100 posses de bola — em 11 jogos de playoffs, o melhor desta pós-temporada. O índice defensivo de 106,8 do Minnesota é o segundo.

NOVA ERA DAS ESTRELAS

O confronto também conta com duas das principais estrelas jovens da liga: Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City, e Anthony Edwards, do Timberwolves.

Gilgeous-Alexander tem uma média de 29,0 pontos, 6,4 assistências e 5,9 rebotes nesta pós-temporada, enquanto Edwards tem uma média de 26,5 pontos, 8,0 rebotes e 5,9 assistências.

Gilgeous-Alexander, a favorita ao prêmio de Jogador Mais Valioso, está ansiosa pelo confronto contra sua prima Nickeil Alexander-Walker, de Minnesota.

Os dois jogadores nasceram com menos de dois meses de diferença em Toronto e ambos estudaram na Hamilton Heights Christian Academy em Chattanooga, Tennessee.

"Vai ser muito divertido", disse Gilgeous-Alexander. "É difícil até de explicar. Se você sabe o quão próximos somos, ele é literalmente como um segundo irmão para mim. Ele passou por todas as fases da vida comigo — desde pegar uma bola de basquete até ir para a escola preparatória e entrar para a NBA. Passamos por todas as situações juntos. Para nós dois, estar onde estamos é especial, e competir um contra o outro é ainda mais especial."

"Mas com certeza vou tentar arrancar a cabeça dele."

Em um jogo de play-in de 2023, Alexander-Walker ajudou seu primo a ter uma noite de 5 de 19 arremessos.

Alexander-Walker disse que a consistência de Gilgeous-Alexander o elevou a um nível diferente.

"Isso vem de diligência, trabalho duro, de ver em primeira mão e de uma disciplina que, sinceramente, nunca vi em ninguém", disse Alexander-Walker. "Nunca vi uma disciplina como a dele. Então, acho que essa é a principal razão pela qual as pessoas acham que ele deu um salto, quando, na verdade, ele só conseguiu ser consistente, porque ele tem sido muito disciplinado em sua abordagem."

SÉRIE DA TEMPORADA

As equipes dividiram suas séries de quatro jogos da temporada e dividiram seus dois jogos em Oklahoma City.

Rudy Gobert, do Minnesota, jogou em apenas uma dessas partidas — uma derrota na véspera de Ano Novo — enquanto Chet Holmgren apareceu em duas partidas pelo Thunder.

"Comparando tudo, não sei se esses jogos são a estrutura perfeita para analisar a série", disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. "Será diferente."

PREVISÃO

Os Timberwolves cobriram o spread em 16 dos últimos 17 jogos como azarões, mesmo jogando com vantagem nos descansos, de acordo com a BetRivers. Portanto, embora Minnesota tenha dificuldade para causar uma grande reviravolta fora de casa no Jogo 1, não se surpreenda se eles cobrirem. --Thunder 116, Timberwolves 110

--Mídia de nível de campo