Whit Merrifield, Braves buscam estender a derrapagem dos Twins

Whit Merrifield não está brincando quando diz que gosta da primeira posição na escalação.

Na segunda-feira, Merrifield foi o leadoff pela primeira vez desde que se juntou ao Atlanta Braves no final de julho. Ele respondeu indo 5-para-5 com uma dupla e duas corridas na vitória de Atlanta por 10-6 sobre o Minnesota Twins em Minneapolis.

O veterano tentará se manter aquecido — não importa onde ele esteja na escalação — quando os Braves enfrentarem os Twins na segunda parte de uma série de três jogos na terça-feira.

"Eu gosto de começar", disse Merrifield. "Algo que eu fiz na maior parte da minha carreira -- na verdade, na maior parte da minha vida. Então eu gosto. Nada como cavar na caixa de um batedor novo."

Os Braves precisavam de um rebatedor inicial depois que o defensor central Michael Harris II foi atingido por um arremesso na mão esquerda no domingo contra o Washington Nationals. Harris não começou na segunda-feira, mas entrou como um substituto no sexto inning e foi 0-para-1. Ele disse que sua mão estava apenas machucada, não quebrada.

"Muito melhor do que (domingo)", disse Harris quando perguntado sobre sua mão. "Inicialmente, quando aconteceu, eu tinha adrenalina suficiente para ficar por um tempo. Como meio que começou, voltando para balançar novamente após o contato, não acho que foi melhor fazer isso."

Os Twins estão tentando se recuperar de duas derrotas consecutivas em casa. Minnesota ficou para trás por 9-1 no segundo inning na segunda-feira, antes do jogo ser atrasado por cerca de uma hora e meia pela chuva. Os anfitriões diminuíram a liderança no final do inning, mas ficaram aquém.

O técnico do Twins, Rocco Baldelli, ficou feliz que seu time continuou se esforçando após o atraso causado pela chuva e enfrentando um grande déficit, mas isso ainda não o deixou satisfeito.

"Não estamos querendo marcar algumas corridas e deixar o jogo acirrado", disse Baldelli. "Estamos querendo vencer o jogo. Então é difícil. Você começa com um déficit de oito corridas com muito beisebol ainda para jogar.

"Achei que tivemos algumas boas oscilações conforme o jogo avançava. Os caras que colocamos lá, eles arremessaram bem. ... Mas, na verdade, passamos do jogo. O jogo acabou. E podemos começar limpos e renovados (terça-feira)."

Minnesota vai recorrer ao destro Simeon Woods Richardson (5-3, ERA 3,69), que está pronto para fazer sua 23ª partida na temporada. Ele tem 99 strikeouts em 112 1/3 innings.

Woods Richardson está buscando vencer sua terceira partida consecutiva. Em sua última partida, ele limitou o San Diego Padres a uma corrida em quatro rebatidas em cinco innings na quarta-feira. Ele eliminou sete e caminhou dois.

Esta será a primeira vez que Woods Richardson será titular na carreira contra os Braves.

Atlanta vai contra-atacar com o destro Spencer Schwellenbach (5-6, ERA 3,94), que fará sua 15ª partida. O novato de 24 anos tem 94 strikeouts em 82 1/3 innings.

Schwellenbach buscará vitórias consecutivas após vencer o Philadelphia Phillies na quinta-feira. Ele permitiu duas corridas em três rebatidas em 6 2/3 innings, e ele caminhou uma enquanto abanava nove.

Hügelbach ainda não enfrentou Minnesota.

--Mídia de nível de campo