Wild card da Liga Americana, possível vitória da divisão online para Guardians x Rangers

O caminho do Cleveland Guardians para a pós-temporada é cristalino.

Apesar das derrotas consecutivas em casa para o Detroit Tigers e o Texas Rangers, o número mágico de Cleveland para garantir pelo menos uma vaga no wild card foi reduzido para um quando o Los Angeles Angels se recuperou e derrotou o Houston Astros na sexta-feira à noite.

O canhoto Joey Cantillo (5-3, ERA 3,21) do Guardians tentará levar o time à linha de chegada diante de mais um público lotado em Cleveland na noite de sábado. O canhoto Jacob Latz (2-0, 2,80) está escalado para ser titular como abridor do Rangers.

"A única coisa que podemos fazer é aparecer e estar prontos para continuar lutando e voltar à coluna das vitórias", disse o rebatedor designado do Guardians, Kyle Manzardo, admitindo que está observando "um pouco" o placar.

"Eu não diria que isso muda muito quem enfrentamos. Estamos apenas tentando vencer quem estiver no banco de reservas à nossa frente, não importa as circunstâncias."

Cleveland (86-74) e Detroit estão empatados na liderança da Divisão Central da Liga Americana, mas os Guardians dominam o desempate. Os Astros estão um jogo atrás e perderiam os desempates para ambos na disputa pela terceira e última vaga no wild card.

Os Guardians precisam de uma combinação de duas vitórias, duas derrotas para o Detroit ou uma de cada para vencer o Central. Isso parecia inatingível em 8 de julho, quando estavam 15 jogos e meio atrás dos Tigers.

"Tenho plena confiança neste time, no Joey e em todos da comissão técnica", disse o arremessador do Cleveland, Slade Cecconi, sobre o jogo de sábado. "Todos na escalação, todos. Confiança total."

Cantillo, que não enfrentou o Texas, entrou na rotação em 3 de julho, após um mês de rebaixamento para o Triple-A Columbus. Ele tem um retrospecto de 4-3 com um ERA de 2,93 em 12 partidas, incluindo 2-0 e ERA de 1,16 em quatro jogos em setembro.

O arremessador nascido no Havaí deve ter um desempenho melhor desde o início do que Parker Messick e Cecconi, que permitiram um total de seis corridas na primeira entrada na quinta-feira (vitória do Detroit por 4 a 2) e na sexta-feira (vitória do Texas por 7 a 3), respectivamente.

"Obviamente, dói perder agora, porque cada jogo é ampliado", disse o técnico do Cleveland, Stephen Vogt, cujo elenco está com 18 vitórias e 7 derrotas em setembro. "Mas temos outro (sábado) e ainda podemos controlar nosso próprio destino."

Os Rangers (81-79) estavam radiantes após vencerem o primeiro jogo da série que encerrou a temporada com um home run de três corridas do novato defensor esquerdo Alejandro Osuna. O Texas marcou quatro vezes no primeiro inning e não se arrependeu, com o também novato Jack Leiter empatando com 10 strikeouts em sete entradas, a melhor marca da carreira.

Leiter se orgulhava de atingir dois marcos na temporada, registrando sua 10ª vitória e chegando a 150 entradas em sua primeira temporada completa. Manzardo foi responsável por sua única falha, com uma rebatida de duas corridas.

"Eu estava animado para este jogo porque sabia que seria como um ambiente de playoff", disse Leiter. "É uma escalação muito boa e eles te colocam no chão. E eles estão muito quentes agora. É uma escalação difícil de planejar, e eles continuaram competindo."

Latz atuou como reserva em 25 de suas 32 aparições, mas quatro de suas partidas ocorreram desde 27 de agosto. Ele lançou 5 2/3 entradas sem sofrer gols em 8 de setembro em uma vitória sobre o Milwaukee Brewers e está com 0-1 e um ERA de 4,91 em três jogos na carreira contra o Guardians.

O técnico do Rangers, Bruce Bochy, adoraria ver sua escalação dar a Latz uma margem de manobra para trabalhar, assim como fez com Leiter.

"Há muito tempo eu digo que, com arremessadores realmente bons, o primeiro inning é um momento importante para chegar até ele, e nossos rapazes conseguiram (contra Cecconi)", disse Bochy. "Sabemos o quão bom ele tem sido. Dê crédito aos nossos rapazes por terem boas rebatidas."

--Mídia de nível de campo