Wild chega ao confronto contra Predators com sequência de 4 vitórias.

O Minnesota Wild pode entrar na pausa olímpica com uma sequência de cinco vitórias, mas primeiro precisa derrotar o Predators em Nashville na noite de quarta-feira.

Este será o terceiro jogo da temporada entre esses rivais da Divisão Central. Os dois jogos anteriores foram decididos na prorrogação, mas Minnesota deve estar confiante após quatro vitórias consecutivas.

Na segunda-feira, o Wild desperdiçou uma vantagem de 2 a 0 contra o Montreal Canadiens e se viu em desvantagem de 3 a 2 no terceiro período. Brock Faber empatou o jogo em 3 a 3 antes do fim do tempo regulamentar, e Kirill Kaprizov marcou o gol da vitória em power play a 1 minuto e 22 segundos do fim da prorrogação.

"Não nos deixamos abater", disse o técnico do Wild, John Hynes. "Foi bom ver a reação depois de enfrentarmos algumas adversidades, com alguns momentos de descuido no final do segundo período. O terceiro gol, no começo, achei que foi um gol de sorte. Sei que a bola foi desviada para fora, mas gostei muito da nossa reação."

Kaprizov marcou duas vezes na noite de segunda-feira, enquanto Quinn Hughes contribuiu com três assistências, estendendo sua sequência de jogos com pontos para nove (dois gols e 14 assistências) e alcançando a marca de 400 assistências em sua carreira na NHL.

"Quando você tem duas superestrelas como essas trocando passes, elas simplesmente jogam em um nível diferente", disse Faber sobre Kaprizov e Hughes. "Elas pensam em um nível diferente. Sabe, existe um motivo para elas terem se entrosado tão bem. Elas estão em sintonia."

Os Predators também disputaram alguns jogos apertados, incluindo duas vitórias consecutivas por um gol de diferença antes do confronto de quarta-feira. Após um resultado de 4 a 3 contra o New York Islanders no fim de semana, eles conquistaram uma vitória animada por 6 a 5 contra o St. Louis Blues na segunda-feira.

Naquele jogo, os Predators se viram em desvantagem de 5 a 1 na metade do segundo período e precisaram reagir e marcar dois gols antes do intervalo. Ryan O'Reilly marcou um gol no início do terceiro período, diminuindo a diferença para 5 a 4, e Steven Stamkos marcou duas vezes para garantir a vitória de virada dos Predators.

Justus Annunen fez 13 defesas em 13 remates, substituindo Juuse Saros, que sofreu todos os cinco golos do St. Louis.

"Foi um daqueles jogos em que tudo estava dando errado, mas é por isso que o esporte é tão incrível, porque você nunca sabe o que vai acontecer", disse Stamkos. "Ou você desiste como um grupo, ou diz 'Dane-se' e vai lá tentar fazer a diferença. Os caras fizeram a diferença (na segunda-feira), e não foram os mesmos caras a noite toda. Foram caras diferentes."

O técnico dos Predators, Andrew Brunette, acrescentou: "Há alguns jogadores que começam a se destacar e a dar impulso ao nosso grupo, e você percebe que estamos no caminho certo. É só continuar aproveitando o embalo. Acho que exigimos bastante de muitos jogadores (na segunda-feira), mas esses pontos são cruciais. Esta é uma semana crucial para nós."

O Wild venceu o Predators em 4 de novembro, quando Marcus Johansson marcou o gol da vitória na prorrogação. Nashville se vingou em 23 de dezembro, com Stamkos marcando com menos de um minuto de jogo na prorrogação.

--Mídia de Nível de Campo