Wild encerra viagem emocionante contra o Flames

O Minnesota Wild entrou em território desconhecido enquanto se prepara para encerrar uma viagem de três jogos contra o Calgary Flames na tarde de sábado.

O Wild está tendo o melhor começo na história da franquia com um recorde de 13-3-3 em 19 jogos. Uma grande parte desse sucesso é uma marca de 9-1-2 fora de casa, a melhor da liga, impulsionada por uma vitória impressionante de 5-3 sobre o Edmonton Oilers na quinta-feira.

"Grande jogo fora de casa... de novo", disse o atacante Marcus Johansson ao The Athletic. "Todos estão dando o seu melhor. Sinto que estamos jogando muito bem em todo o gelo."

O Wild, que está atrás apenas do Winnipeg Jets em pontos, é liderado pelos titulares Matt Boldy e Kirill Kaprizov, ambos com sequências de pontuação. A vitória em Edmonton também mostrou sua resiliência, recuperando-se de um déficit inicial e se livrando de dois gols anulados.

"A grande coisa que eu gosto é a maturidade mental que estamos começando a mostrar agora -- esse foco, como jogar com a liderança, o que acontece quando coisas ruins acontecem no jogo, a disciplina dentro da sua estrutura, a disciplina de penalidades", disse o técnico John Hynes. "Todos esses tipos de pequenas coisas, eu acho, estão se tornando cada vez mais automáticos dentro do grupo."

Kaprizov não está apenas em uma sequência de sete jogos com pontos, nos quais ele coletou 13 pontos (seis gols, sete assistências), mas também está desfrutando de uma sequência recorde da franquia de 11 jogos com pontos fora de casa, com 24 pontos (oito gols, 16 assistências) nesse período. Boldy está em uma sequência de cinco jogos com três gols e duas assistências.

Os Flames também estão se sentindo bem sobre si mesmos ultimamente. Calgary, apontado como um último colocado antes da temporada, está em segundo na Divisão do Pacífico e em uma sequência de três vitórias estendida por uma vitória em casa por 3-2 sobre o New York Rangers na quinta-feira.

Os Flames fizeram 49 chutes a gol, o recorde da temporada — 20 no primeiro período.

"Provavelmente um dos melhores primeiros períodos do ano, eu acho. Nós estávamos em cima deles", disse o atacante Jonathan Huberdeau. "Obviamente, é difícil jogar assim por 60 minutos, mas acho que fizemos um bom trabalho e conseguimos outra vitória."

Os Flames estão tendo sucesso apesar de estarem no terço inferior da liga ofensivamente. Na verdade, Calgary marcou três ou menos gols em 17 jogos consecutivos.

Um grande segredo tem sido o desempenho excepcional do goleiro, especialmente do novato Dustin Wolf, que registrou um histórico de 5-0-1 em suas últimas seis partidas e sofreu 10 gols nessas partidas.

Outro aspecto tem sido a capacidade da equipe de controlar o jogo com um estilo implacável.

"Estabelecemos uma identidade, o que é importante para o nosso grupo", disse o defensor MacKenzie Weegar. "Chegando ao Saddledome agora, é difícil jogar contra o nosso grupo. Temos atacantes rastreando e verificando com força, 'D' está na sua cara, goleiros estão chutando. Temos uma identidade e eu adoro ver isso. Naquele primeiro período, nós continuamos chegando e chegando e acho que isso desgastou o time."

--Mídia de nível de campo