Wild está ficando mais saudável antes do confronto de divisão contra Predators

O Minnesota Wild tentará encerrar uma sequência de duas derrotas e potencialmente reconquistar alguns jogadores importantes quando visitar o Nashville Predators em um confronto da Divisão Central no sábado.

O defensor Brock Faber, que não joga desde 7 de janeiro devido a uma lesão na parte superior do corpo, está viajando para Nashville e espera jogar, disse o técnico John Hynes aos repórteres na sexta-feira. O atacante Jakub Lauko, que perdeu o mês passado devido a uma lesão na parte inferior do corpo, foi removido da reserva de lesionados de longo prazo na quinta-feira e treinou na sexta-feira.

O Wild ainda tem vários outros lutando contra lesões, incluindo o artilheiro Kirill Kaprizov e o capitão Jared Spurgeon. Tanto Kaprizov, um ponta esquerda que não joga desde 23 de dezembro, quanto Spurgeon, um defensor que jogou pela última vez na véspera de Ano Novo, continuam lutando contra lesões na parte inferior do corpo. No entanto, eles treinaram com o time na sexta-feira, de acordo com o The Athletic.

O time moveu Kaprizov para a reserva de lesionados de longo prazo na quinta-feira, mas ele estará apto a sair dela no sábado. Embora ele não vá para Nashville, Hynes disse aos repórteres que espera que Kaprizov possa retornar à ação na próxima semana.

"Acho que o cronograma se presta onde você sabe que esses caras podem voltar", disse Hynes. "Não estamos sobrecarregados com jogos agora, mas todas as coisas estão caminhando na direção certa."

Minnesota lutou contra as lesões para permanecer em segundo lugar na divisão entrando na sexta-feira. O time está 6-4-0 nos 10 jogos que Kaprizov perdeu. Na quarta-feira, o Wild caiu por 5-3 em casa para o Edmonton Oilers, apesar de ter uma vantagem de 2-0 no primeiro período e 3-2 no segundo.

Substituir a produção de Kaprizov (23 gols e 27 assistências em 34 jogos) tem sido difícil. Matt Boldy tem nove pontos (quatro gols, cinco assistências) nos últimos 10 jogos. Mats Zuccarello tem 13 pontos nos últimos 10 jogos (quatro gols, nove assistências), incluindo dois assistências na derrota de quarta-feira.

Enquanto isso, os Predators buscam apenas sua segunda sequência de três vitórias consecutivas nesta temporada. Depois de perder por 4 a 1 para o Washington Capitals no último sábado para começar uma série de cinco jogos em casa, o time do técnico Andrew Brunette venceu o Vegas Golden Knights por 5 a 3 na terça-feira e seguiu com uma vitória por 3 a 2 nos pênaltis sobre o Chicago Blackhawks na quinta-feira.

Filip Forsberg lidera o time com 38 pontos (13 gols, 25 assistências). O veterano de 13 anos do Predators marcou gols em quatro disputas seguidas e marcou seu 300º gol na carreira na vitória contra Chicago.

Nashville também está começando a obter produção de uma aquisição importante na offseason. O atacante Steven Stamkos (15 gols, 14 assistências) é o quarto no time com 29 pontos em 44 jogos. A antiga estrela do Tampa Bay Lightning, 34, registrou seis desses gols nos últimos 10 jogos, incluindo dois contra Vegas e outro contra o Blackhawks.

Brunette disse aos repórteres após a vitória de quarta-feira que não é surpreendente ver Forsberg e Stamkos melhorando ao mesmo tempo.

"Acho que (Forsberg) assumiu a responsabilidade de ser um pouco altruísta como armador, e dou a ele todo o crédito por fazer com que Stammer e (o atacante Jonathan Marchessault) se dessem bem", disse Brunette.

Segundo no time com 33 pontos (14 gols, 19 assistências) em 44 jogos, Marchessault marcou 20 pontos (nove gols, 11 assistências) em suas últimas 16 disputas. Ele deu assistência para um gol em cada um dos últimos seis jogos.

Os veteranos atacantes de Nashville precisarão continuar nesse nível de jogo se o time quiser voltar à disputa dos playoffs. Entrando na sexta-feira, os Predators estavam 12 pontos atrás de Calgary para a vaga final de wild-card na Conferência Oeste com 38 jogos restantes e cinco times à frente deles na classificação.

--Mídia de nível de campo