Wild permanece confiante após derrota apertada no Jogo 1 para o Golden Knights

Apesar de perder a estreia da série melhor de sete da primeira rodada da Conferência Oeste contra o campeão da Divisão do Pacífico, Vegas Golden Knights, o Minnesota Wild está otimista sobre suas chances para o Jogo 2 na terça-feira em Las Vegas.

"(Não há) dúvidas no banco", disse o goleiro Filip Gustavsson após a derrota por 4 a 2, que incluiu um gol de Brett Howden no gol vazio, faltando apenas um décimo de segundo para o fim do jogo. "Estivemos lá com eles até o fim, e acho que é assim que a série vai ser."

Gustavsson defendeu 23 de 26 chutes, incluindo duas chances de fuga no segundo período de Brandon Saad e Jack Eichel, mantendo o Wild a apenas um gol de diferença, 2 a 1, indo para o período final.

Howden ampliou o placar para 3 a 1 no início do terceiro período, quando finalizou uma rara investida de um jogador atípico com um chute de pulso do círculo esquerdo que bateu no ombro direito de Gustavsson. Mas Matt Boldy reduziu para 3 a 2 no meio do período com seu segundo gol no jogo, um chute envolvente dentro da trave esquerda, após rebote de um chute de Kirill Kaprizov.

Minnesota tirou Gustavsson para um atacante extra faltando 1:30 para o fim, mas Boldy recebeu uma penalidade por tropeço em William Karlsson apenas 29 segundos depois, preparando o cenário para o gol de Howden em power play, no gol vazio, que venceu o relógio.

"Achei que fizemos uma boa partida e tivemos nossas chances, e é assim que funciona", disse Boldy. "Você precisa vencer quatro jogos. Não importa quando ou como. Mantenha o otimismo e siga em frente, aproveite o bom e trabalhe o ruim, eu acho, e siga em frente."

"Achei que foi um jogo muito disputado por ambas as equipes", disse o técnico do Wild, John Hynes. "Acho que foi o que esperávamos. Ambas as equipes vieram para jogar duro. A defesa foi bastante forte. Não houve muitos times especiais no jogo. Acho que fizemos muitas coisas boas daqui para frente."

Minnesota terminou com uma vantagem de 54 a 29 em rebatidas na disputa de checagem rigorosa, enquanto Vegas teve uma vantagem de 25 a 16 em bloqueios. Talvez a estatística mais surpreendente da estreia seja que o Wild, que terminou em 29º nos faceoffs da liga, venceu 60% dos draws (39 de 65), com Joel Eriksson Ek acertando 21 de 31 (68%).

Contando com o estouro do cronômetro de Howden, Vegas terminou 2 de 2 no power play, enquanto Minnesota não conseguiu converter em sua única chance com o homem a mais.

"Vencemos o Jogo 1, o que é ótimo", disse o defensor do Golden Knights, Brayden McNabb, que terminou com seis bloqueios, o maior número da partida. "São necessários quatro jogos para vencer a série, então temos uma oportunidade em casa amanhã, e é aí que estamos pensando agora."

"Achei que o jogo foi mais ou menos como anunciado", acrescentou o técnico do Vegas, Bruce Cassidy. "Fizemos mais jogadas do que eles no final e na zona ofensiva para garantir a vitória. Acho que veremos um jogo parecido na terça-feira. Não acho que nenhum dos times vá tentar se distanciar do que faz bem."

Vegas, que venceu a série de três jogos da temporada regular por um placar combinado de 12 a 4, agora venceu 10 dos últimos 12 confrontos entre as duas equipes. A série será transferida para Saint Paul, Minnesota, após a disputa dos jogos 3 e 4 na terça à noite.

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