Wings e Dream entram em confronto crucial em busca da vaga final nos playoffs

Enfrentando temporadas sem brilho, o Atlanta Dream e o Dallas Wings ainda têm aspirações de pós-temporada antes do confronto em College Park, Geórgia, na sexta-feira.

Atlanta (11-22) entrará na sexta-feira empatada com o Chicago Sky na classificação, mas o Sky detém o desempate para a oitava e última vaga no playoff. Dallas (9-24) está apenas dois jogos atrás do Sky.

Após um mês de pausa olímpica, o Dream venceu três jogos seguidos, mas desde então perdeu cinco de seis. Mais recentemente, Atlanta caiu no Phoenix Mercury por 74-66 na terça-feira em um jogo que o Dream nunca liderou.

Os 31 pontos de Rhyne Howard e os 12 pontos e 12 rebotes de Tina Charles não foram suficientes para que Atlanta caísse para 5-12 fora de casa.

"Foi um jogo especial do Rhyne", disse a treinadora do Dream, Tanisha Wright. "A habilidade de fazer arremessos e nos manter à tona às vezes foi realmente especial. Mas foi uma história de dois tempos. Não começamos do jeito que precisávamos e tivemos que gastar muita energia no segundo tempo tentando voltar, mas temos que ter memória de curto prazo. Temos que ir para casa, nos concentrar novamente e nos reagrupar e ir atrás do Dallas."

Howard lidera o time com 16,7 pontos por jogo, seguido por Allisha Gray (15,7) e Charles (14,8).

Os Wings, que dividiram dois jogos com Atlanta nesta temporada, entram em uma sequência de dois jogos. Antes disso, Dallas havia vencido três jogos consecutivos, o melhor da temporada.

O Wings tentará se recuperar da derrota em casa por 90-86 para o Washington Mystics na terça-feira. Perdendo por 15 com pouco mais de três minutos restantes, o Dallas montou uma reação furiosa -- marcando os últimos 11 pontos do jogo -- mas ficou aquém.

"Nós aceleramos no segundo tempo, mas começamos muito devagar", disse a treinadora do Wings, Latricia Trammell. "Temos que entrar no primeiro quarto e realmente nos estabelecer daqui para frente."

Dallas ostentava o segundo maior artilheiro da liga entrando na quinta-feira em Arike Ogunbowale com 22,6 pontos por jogo. Ogunbowale também liderava a liga em cestas de 3 pontos feitas por jogo (3,1), bem como roubos de bola (2,3) entrando na quinta-feira.

--Mídia de nível de campo