Wings e Mercury se enfrentam em final inconsequente da temporada regular

Não haverá muito o que jogar quando o Dallas Wings e o Phoenix Mercury se enfrentarem na quinta-feira em Arlington, Texas, na final da temporada regular para ambas as equipes.

Na quinta-feira, elas jogarão basicamente por pouco mais do que orgulho. O Mercury (27-16) está garantido na quarta posição dos playoffs da WNBA e enfrentará o New York Liberty, quinto cabeça de chave e atual campeão da liga, na primeira rodada melhor de três, que começa no domingo em Phoenix.

Dallas, o pior da liga com 9-34, foi eliminado da pós-temporada há muito tempo e terá muitas perguntas para responder e problemas para resolver na offseason.

O Mercury vem de uma derrota em casa por 88 a 83 para o Los Angeles Sparks na terça-feira. O Phoenix retirou suas titulares no quarto período ao perceber que não poderia subir mais na classificação, mas Alyssa Thomas, do Mercury, ainda assim conseguiu seu oitavo triplo-duplo da temporada com 10 pontos, 11 rebotes e 10 assistências. Os oito triplos-duplos de Thomas são mais do que o restante da WNBA combinado.

Satou Sabally liderou sua equipe com 24 pontos e Sami Whitcomb marcou 11 saindo do banco para o Mercury, que perdeu dois jogos seguidos depois de acumular seis vitórias consecutivas.

Os jogadores reservas do Mercury tiveram um bom desempenho no quarto período na terça-feira e provavelmente terão a maior parte do tempo em quadra na partida de quinta-feira.

"Estou super orgulhoso desse grupo", disse o técnico do Phoenix, Nate Tibbetts, sobre seus reservas. "Alguns desses jogadores não tiveram os minutos que talvez gostassem ou merecessem. Como técnico, você precisa tomar decisões difíceis, mas acho que isso mostra o nível de talento e a profundidade que temos em nosso time. Minha esperança é que isso possa dar a eles um pouco de vida e energia para se manterem prontos."

A temporada não acaba rápido o suficiente para os Wings, que perderam seus últimos 10 jogos e venceram apenas uma vez desde 29 de julho. O Dallas perdeu 15 de seus últimos 16 jogos, apesar dos esforços da antiga candidata ao prêmio de Calouro do Ano, Paige Bueckers, que lidera o time em pontos por jogo (19,1), assistências (5,3), roubos de bola (1,6) e minutos (33,4) em 35 jogos.

As Wings voltam para casa após uma viagem de quatro jogos que terminou com uma derrota por 91 a 77 em Los Angeles no domingo. Bueckers terminou com 18 pontos, sete assistências e seis rebotes na derrota, enquanto Myisha Hines-Allen registrou um duplo-duplo (15 pontos e 13 rebotes) e Maddy Siegrist marcou 13 pontos.

"Sempre juntos", disse o técnico do Dallas, Chris Koclanes, sobre seu foco para o jogo final. "(Precisamos) continuar aprendendo com cada oportunidade que tivermos. Vamos para casa, treinamos alguns dias antes do jogo, então teremos mais oportunidades de aprender com este, nos preparar e melhorar."

O armador Arike Ogunbowale, quatro vezes All-Star e candidato constante a MVP, que se torna agente livre após a temporada, está afastado desde 10 de agosto devido a uma lesão no joelho. O time nunca se entrosou sob o comando de Koclanes, um técnico em seu primeiro ano. O Dallas precisa vencer na quinta-feira para evitar igualar seu pior total de vitórias em uma temporada completa desde que a franquia se mudou de Tulsa para o Norte do Texas em 2016.

Dallas conquistou um dos três jogos disputados contra o Mercury nesta temporada.

--Mídia de nível de campo