Wizards lutando preparam-se para Payton Pritchard, Celtics

O armador reserva Payton Pritchard se consolidou como um dos jogadores mais subestimados do Boston Celtics.

Pritchard entrará em um confronto com o anfitrião Washington Wizards no domingo com médias de 16,5 pontos, 3,3 rebotes e 3,2 assistências em 25 jogos nesta temporada. Ele está arremessando 48,8 por cento do campo e 43,2 por cento da faixa de 3 pontos.

Pritchard é o quinto maior artilheiro de Boston, atrás de Jayson Tatum (28,2 pontos por jogo), Jaylen Brown (24,5), Kristaps Porzingis (20,3) e Derrick White (17,5).

"Eu simplesmente sinto que as pessoas estão jogando minha bola 3 muito pesada e, obviamente, eu atiro de um alcance profundo, então, se eles vêm e se aproximam de mim, isso me permite entrar na área pintada", disse Pritchard. "E então, obviamente, eu apenas manipulo os grandes. Se eles jogam comigo, eu jogo fora. Se não, eu finalizo. Eu tento tornar o jogo muito simples."

Pritchard saiu do banco para acertar sete cestas de três pontos no caminho para 27 pontos, enquanto distribuía 10 assistências durante uma vitória de 123-99 sobre o Detroit Pistons na quinta-feira. Ele também se tornou o 10º jogador na história da franquia a conectar pelo menos 500 cestas de três pontos na carreira.

O início impressionante da temporada fez de Pritchard o favorito para ser nomeado o Sexto Homem do Ano da NBA.

"Não é algo em que eu realmente penso", disse Pritchard sobre o prêmio. "Se eu tiver a sorte de ganhar, isso é, eu acho, uma prova do trabalho duro que fiz e acho que significa apenas que ajudei esse time saindo do banco e fazendo meu trabalho em alto nível."

Os Wizards têm o pior recorde da NBA (3-20), mas estão saindo de um esforço animado na derrota por 115-105 para o Cleveland Cavaliers na sexta-feira, já que estavam a cinco pontos com menos de dois minutos para jogar. Foi a 18ª derrota de Washington nos últimos 19 jogos.

Cleveland tentou 40 lances livres naquele jogo, 29 a mais que Washington.

"Nossos caras realmente jogaram muito (sexta-feira)", disse o técnico do Washington, Brian Keefe. "Estávamos atacando o aro e não recebemos as mesmas chamadas. Totalmente inconsistente. Não está certo."

Embora Jordan Poole seja o maior artilheiro do Washington (20,2 pontos por jogo), Bilal Coulibaly igualou seu recorde de carreira ao marcar 27 pontos — 14,5 a mais que sua média da temporada — na derrota para Cleveland. Ele lançou cinco cestas de três pontos, seu recorde de carreira.

Os Wizards também têm recebido contribuições ofensivas significativas de Justin Champagnie, que começou os últimos três jogos e teve média de 17,7 pontos e 8,0 rebotes durante esse período. Champagnie, 23, tem um contrato de mão dupla com Washington.

Boston não teve Tatum (joelho) e Sam Hauser (distensão no adutor) na vitória sobre Detroit, mas ambos participaram de um treino em equipe na sexta-feira.

"Sim, há uma chance (de que joguem no domingo)", disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla. "Eles estão se saindo melhor. Fizemos um walkthrough (sexta-feira) e eles passaram por tudo no walkthrough. Eles estão se sentindo melhor, então veremos obviamente no domingo, mas ambos estão definitivamente progredindo."

Boston está 2-0 contra Washington nesta temporada, com ambas as vitórias sendo fora de casa. Os Wizards, que estão 2-10 em casa nesta temporada, perderam seus últimos seis encontros no geral com os Celtics.

--Mídia de nível de campo