Wizards recebem Nuggets e tentam evitar a infâmia da franquia

Washington tentará evitar uma sequência recorde de derrotas da franquia quando receber o Denver Nuggets no sábado em Washington, DC

Os Wizards perderam 16 seguidas, empatando um recorde da franquia estabelecido inicialmente na temporada 2009-10. Eles estão em último na Conferência Leste, mas o técnico Brian Keefe confia que tudo faz parte do processo de amadurecimento de um time jovem.

"Esses caras acreditam no que estamos fazendo, eles acreditam no processo", disse Keefe na quinta-feira à noite após uma derrota de 137-101 para o Dallas Mavericks. "Estamos construindo alguns hábitos que são importantes e temos que construí-los quando os tempos são difíceis. Cada time tem seus momentos, é como você lida com esses momentos, mas eu sempre acreditei no caráter do nosso time."

Apenas uma das 16 derrotas foi por menos de dois dígitos, uma derrota de nove pontos para o San Antonio Spurs em 13 de novembro. Três das últimas quatro derrotas foram por 25 pontos ou mais.

É a segunda temporada consecutiva em que os Wizards perdem 16 jogos seguidos, tornando-os apenas o sexto time da NBA a ter sequências de derrotas dessa duração em anos consecutivos. O recorde da NBA para uma sequência de derrotas em uma única temporada é 28, estabelecido pelo Detroit Pistons na temporada passada.

O atacante do segundo ano do Wizards, Bilal Coulibaly, tem lutado, em particular. Ele acertou 0 de 10 arremessos de quadra contra o Mavericks e, nos últimos quatro jogos, acertou 4 de 31 arremessos de quadra e 1 de 12 de 3 pontos.

Keefe expressou confiança em Coulibaly.

"Acho que ele está um pouco fora do ritmo, às vezes coisas diferentes podem causar um pouco disso", disse Keefe. "Às vezes você tem que passar por essas coisas em uma temporada e em sua carreira. Tenho muita fé em seu caráter e em quem ele é. Ele vai sair dessa."

Jordan Poole lidera os Wizards com 20 pontos por jogo e cinco assistências. A escolha nº 1 Alexandre Sarr está com média de 10,6 pontos por jogo, jogando 26,8 minutos por jogo. Os Wizards também têm o calendário mais difícil da liga em dezembro, de acordo com o NBA.com.

"Eu abraço os desafios", disse Keefe. "O cronograma é o cronograma. Você tem que ir atrás dele e acho que é disso que se trata o nosso grupo."

Denver alternou vitórias e derrotas em seus últimos oito jogos e está em oitavo na Conferência Oeste. Eles permitiram 22 cestas de 3 pontos em uma derrota para o Cleveland Cavaliers na quinta-feira à noite, enquanto fizeram apenas seis.

Os Nuggets ainda precisam capturar o fluxo que fez do time uma potência da NBA nas últimas duas temporadas.

"Somos um time que está tentando se encontrar", disse o técnico do Nuggets, Michael Malone. "Acho que todos têm que assumir onde estão, onde estamos, e começa comigo, como técnico principal, para olhar no espelho e dizer o que posso fazer melhor e como posso ajudar mais esse time."

O três vezes MVP da NBA Nikola Jokic lidera os Nuggets com 29,9 pontos e lidera a NBA com 13,4 rebotes. Cinco Nuggets diferentes estão com média de pelo menos 15 pontos por jogo, mas defensivamente, os Nuggets estão em 24º lugar na NBA, permitindo 116,8 pontos por noite.

Este será o 101º encontro das duas franquias. Denver venceu os últimos seis confrontos.

--Mídia de nível de campo