Wizards tentam evitar sequência histórica de derrotas contra Wolves

Pela primeira vez em meses, o Minnesota Timberwolves está começando a se parecer com o time que chegou às finais da Conferência Oeste na temporada passada.

Com uma sequência de cinco vitórias consecutivas, a melhor da temporada, os Timberwolves recebem o Washington Wizards para uma partida no sábado em Minneapolis.

Os modestos Wizards caíram para 6-41 com uma derrota em casa por 134-96 para o Los Angeles Lakers na quinta-feira. Washington perdeu 16 seguidas, empatando um recorde da franquia.

Enquanto os Wizards, em reconstrução, olham para o futuro, Minnesota está ansioso para subir na classificação da Conferência Oeste após um início de temporada desconcertante.

Depois de negociar Karl-Anthony Towns com o New York Knicks por Julius Randle e Donte DiVincenzo antes do training camp, o técnico do Wolves, Chris Finch, imaginou que haveria um período de transição.

Com seu time atualmente em sétimo no Oeste, Finch disse que o tempo de experimentação acabou.

"Não temos esse luxo", disse Finch. "Tivemos isso no começo da temporada, quando estávamos tentando descobrir muito mais coisas."

Se as últimas duas semanas servirem de indicação, os Wolves estão de volta a ser um dos times mais perigosos da liga, com o armador Anthony Edwards liderando o caminho.

Horas depois de ser nomeado All-Star pela terceira temporada consecutiva, Edwards teve 36 pontos, 11 assistências, seis rebotes e três bloqueios na vitória por 138 a 113 sobre o anfitrião Utah Jazz na quinta-feira.

Edwards assumiu o controle depois que Randle saiu do jogo no primeiro tempo com uma lesão na virilha e não retornou. Randle perderá a disputa de sábado.

Edwards foi dominante contra Utah, tornando-se o primeiro jogador na história da franquia a ter mais de 35 pontos, mais de 10 assistências e três bloqueios em um jogo.

"Achei que ele foi extraordinário", disse Finch. "Sua abordagem, quando ele saiu depois do primeiro turno, eu disse a ele: 'Essa é a maneira de definir o tom do que queremos lá fora.' Ambas as pontas da quadra direita, fazendo a jogada certa, não forçaram nada, envolveram todos os seus companheiros de equipe, jogaram na defesa."

Minnesota venceu seus últimos três encontros contra Washington, incluindo uma vitória por 120 a 106 fora de casa em 13 de janeiro.

Os Wizards deram mais um passo para trás na quinta-feira contra os Lakers, que lideravam por 78 a 45 no intervalo e venceram por 38.

Os Wizards tiveram dificuldades novamente na linha de 3 pontos, arremessando 10 de 44 (22,7 por cento). O armador Jordan Poole disse que os adversários estão dando aos Wizards chances abertas do perímetro, mas o time não está capitalizando.

"Muitas pessoas estão meio que esperando em nossos arremessos agora", disse Poole, segundo o The Washington Post. "Agora estamos apenas dirigindo para a área pintada, onde também há mais duas ou três pessoas para ajudar."

Washington foi mantido abaixo de 100 pontos em quatro dos últimos seis jogos, mas o técnico Brian Keefe continua confiante em seu elenco. Ele rejeitou a ideia de que seus jovens jogadores estão criando uma cultura perdedora.

"Eu simplesmente não acredito que faremos isso", disse Keefe ao The Post. "Eu acredito no caráter na sala. Eu acredito no caráter da organização. Ninguém está fugindo de onde estamos. Não estamos nos escondendo da decepção de como jogamos um pouco ultimamente."

O novato pivô do Washington, Alex Sarr, a segunda escolha do draft, perderá seu terceiro jogo consecutivo por causa de uma torção no tornozelo esquerdo.

--Mídia de nível de campo