WNBA envia mensagem forte com suspensão de Becky Hammon [Atualização]

Faz sentido agora que Becky Hammon, treinadora principal do Las Vegas Aces, tenha pedido permissão aos seus chefes para entrevistar para uma posição de treinadora principal no Toronto Raptors da NBA . Menos de um ano civil removido do confete, champanhe e desfile de trazer à franquia Aces seu primeiro título da WNBA, Hammon estava entretendo uma saída do calor de Las Vegas. O clima, com certeza, mas Hammon também estava na berlinda de uma investigação da liga sobre suas ações em torno da troca de Dearica Hamby durante sua gravidez.

Em janeiro, Hamby alegou em uma publicação no Instagram que ela foi "mentida, intimidada, manipulada e discriminada" por membros da diretoria dos Aces por causa de sua gravidez. "Ser tratada dessa forma... POR MULHERES que são mães, que 'afirmaram estar nessa situação', que pregam família, química e empoderamento feminino... me deixa enjoada", escreveu Hamby.

Acontece que a principal culpada foi Hammon, uma ex-jogadora que se tornou assistente técnica da NBA e que se beneficiou ao longo dos anos de um fluxo constante de apoio público em sua busca para se tornar a primeira treinadora principal mulher da Associação.

Na terça-feira, a WNBA anunciou que havia concluído sua investigação sobre as alegações de Hamby e deu a Hammon uma suspensão de dois jogos, sem remuneração, por violar as políticas de "Respeito no Local de Trabalho" da WNBA. A liga entrevistou 33 indivíduos e revisou inúmeras mensagens de texto, e-mails e outros documentos durante o curso de sua investigação. "A violação de 'Respeito no Local de Trabalho' estava relacionada a comentários feitos por Hammon a Hamby em conexão com a gravidez recente de Hamby", afirmou um comunicado à imprensa da liga.

Atualização: Hammon respondeu à suspensão dizendo: “Eu lidei com Dearica com cuidado desde o primeiro dia, quando ela me contou [sobre a gravidez], e ela sabe disso”, disse Hammon . “Quando eu fiz o telefonema dizendo que a decisão de movê-la tinha sido tomada, foi quando tudo meio que desmoronou.

“Tomamos a decisão de mover Hamby porque poderíamos obter três corpos em seu contrato, e queríamos obter mais três pessoas. Acho que é muito evidente [com] quem contratamos o motivo pelo qual fizemos a mudança.”

Hammon entrou na WNBA em 1999 como uma novata não selecionada. Seu salário naquele ano era de US$ 25.000 — cinco mil a menos que o mínimo para veteranos. Jogadoras selecionadas como as escolhas gerais nº 1-4 tinham salários garantidos de US$ 50.000, assim como as jogadoras alocadas em times de expansão. Elas não tinham os salários e benefícios conquistados com muito esforço, garantidos pelo acordo coletivo de trabalho (CBA) de 2020 , dos quais as jogadoras desfrutam hoje. Na offseason da WNBA, as atletas competiam no exterior por salários maiores, como ainda fazem hoje. De acordo com a Hall of Famer Teresa Weatherspoon no documentário Unfinished Business , não era incomum ver essas atletas virando hambúrgueres em restaurantes de fast-food se um contrato no exterior não se concretizasse.

Chastity Melvin, a 11ª escolha geral da WNBA de 1999, compartilhou em uma entrevista para COURT QUEENS, meu livro sobre a história da WNBA (a ser lançado pela Abrams Press), como a disparidade salarial afeta a vida de ex-jogadoras.

“Há um grande equívoco sobre as jogadoras da WNBA porque somos automaticamente jogadas na categoria NFL e NBA no que diz respeito a dinheiro”, disse Melvin. “Então, em muitas oportunidades, as pessoas ficavam tipo, 'Ah, você tem dinheiro. Por que você viria aqui?'”

Jen Rizzotti, uma escolha de quarta rodada no draft de 1999, teve a sorte de garantir uma posição de treinadora principal na Universidade de Hartford durante a offseason da WNBA. Em uma entrevista para o livro, Rizzotti, que agora é presidente do Connecticut Sun, refletiu sobre as diferenças na mentalidade das jogadoras de sua era e das jogadoras de hoje.

“Era como se você às vezes se resignasse ao fato de que isso era tudo o que tínhamos e deveríamos ser gratos por isso”, disse Rizzotti. “É engraçado porque os jogadores hoje em dia não pensam assim. É o oposto. É até o ponto em que eles querem coisas que provavelmente ainda não ganharam, mas sentem que deveria ser igual.”

Rizzotti não parece se ressentir das jogadoras atuais, no entanto. Na verdade, ela expressou apreciação pela perspectiva delas: que elas podem não atrair tantos fãs ou tanto dinheiro para a WNBA quanto os homens na NBA, mas que a liga feminina também nunca se beneficiou do tipo de investimento que transformou a NBA em uma força estável. Quando se trata de planejamento familiar, Rizzotti se aposentou da WNBA depois que o Cleveland Rockers fechou porque ela já tinha planos de começar uma família.

A grande Cynthia Cooper do Houston Comets era uma novata de 34 anos na época do início da WNBA. Aos 39, ela e seu marido tiveram filhos — gêmeos — por barriga de aluguel . Após o CBA de 2020, que garantiu às jogadoras uma série de opções de planejamento familiar nunca antes vistas na liga, muito menos na América corporativa em geral, Breanna Stewart e sua esposa, Marta Xargay, tiveram um bebê por barriga de aluguel e anunciaram no Dia das Mães que Xargay está grávida (presumivelmente por inseminação). Sua ex-companheira de equipe no Storm, Sue Bird, agora aposentada, revelou antes de 2020 que congelou seus óvulos para o caso de querer ter filhos após a aposentadoria.

Já se foram os dias em que as jogadoras tinham seus salários já escassos reduzidos em 50 por cento se não pudessem jogar por causa de gravidez, parto e/ou licença-maternidade. A era das atletas da WNBA precisando adiar a maternidade até a aposentadoria acabou. Na liga mais competitiva do mundo, as vagas no elenco não são garantidas para ninguém, mas elas não devem ser roubadas em retaliação. Ao punir Hammon, a WNBA enviou uma mensagem forte: que a liga não tolerará maus-tratos às jogadoras por suas escolhas reprodutivas.

O sindicato dos jogadores, no entanto, criticou a suspensão de Hammon por “errar o alvo…” e “longe de ser apropriada”.

A WNBA também anunciou na terça-feira que também havia rescindido a escolha de draft de primeira rodada de 2025 dos Aces "por violar as regras da liga sobre benefícios inadmissíveis aos jogadores", que surgiram durante as negociações de Hamby com os Aces para uma extensão de contrato. Las Vegas já está sem uma escolha de draft de primeira rodada de 2024 devido a uma troca anterior.