WNBA fecha acordo de direitos de mídia para transmitir jogos na ION

A ION continuará transmitindo os jogos da temporada regular da WNBA nas noites de sexta-feira depois que a liga e a Scripps fecharam um acordo de direitos de mídia de vários anos.

Os termos do acordo — que entrará em vigor na temporada de 2026 — não foram divulgados.

"Este novo acordo plurianual reflete o crescente entusiasmo em torno da liga e a crescente demanda por jogos da WNBA", disse a comissária da WNBA, Cathy Engelbert, em um comunicado. "Por meio das partidas duplas de sexta-feira à noite na ION Network da Scripps, continuaremos a mostrar o talento de classe mundial das atletas da WNBA para ainda mais fãs em todo o país."

A ION começou a transmitir jogos da WNBA nas noites de sexta-feira em 2023, com o acordo inicial de três anos entre a ION supostamente valendo US$ 13 milhões anuais.

Na sexta-feira de estreia desta temporada, a estreia da ex-estrela da UConn Paige Bueckers com o Dallas Wings atraiu uma média de 639.000 espectadores, e a estreia na liga do Golden State Valkyries atraiu uma média de 581.000 espectadores, segundo o The Athletic.

O confronto de 30 de maio entre o Indiana Fever e o Connecticut Sun teve uma média de 851.000 espectadores, tornando-se o jogo da WNBA mais assistido sem Caitlin Clark na história da emissora, de acordo com o SportsMediaWatch. Até o final de maio, a ION viu sua audiência média aumentar 39% em relação ao ano anterior, chegando a uma média de 550.000 espectadores, segundo a SMW.

A WNBA também transmite jogos pela CBS e tem um pacote de direitos de mídia de 11 anos com a Disney, NBC e Amazon, que entra em vigor na próxima temporada, com valor médio de US$ 200 milhões por ano.

Membros da Associação Nacional de Jogadoras de Basquete Feminino (WNBPA) não foram incluídos nas negociações com Scripps, de acordo com o Front Office Sports.

O comissário Engelbert já havia expressado apoio à representação do sindicato dos jogadores na mesa de negociações, o que uma fonte do sindicato reconheceu ser "sem precedentes", mas disse que a WNBPA está "esperançosa" de que isso possa acontecer em negociações futuras, de acordo com o Front Office Sports.

--Mídia de nível de campo