Wolves 'desesperados' para defender a quadra de casa enquanto o Thunder lidera a série por 2 a 0

O Minnesota Timberwolves sabe que o tempo está se esgotando para eles chegarem às finais da NBA.

Os Timberwolves tentarão ajudar sua causa quando enfrentarem o Oklahoma City Thunder no Jogo 3 das finais da Conferência Oeste, no sábado à noite, em Minneapolis. O Thunder lidera a série melhor de sete por 2 a 0, e os Timberwolves precisam defender sua quadra para evitar um fim abrupto da temporada.

"Temos que estar desesperados", disse o ala Jaden McDaniels, do Timberwolves. "Cada posse de bola importa. Cada jogo, tudo importa. Só temos que estar superdesesperados e jogar com inteligência."

O Thunder apostou em jogadas inteligentes para vencer os dois primeiros jogos. Eles reagiram no segundo tempo e venceram por 114 a 88 no Jogo 1, antes de vencer por 118 a 103 no Jogo 2.

Shai Gilgeous-Alexander lidera o Thunder com 34,5 pontos por jogo nos dois primeiros jogos da série. Ele também tem uma média de 8,5 assistências e quatro rebotes por jogo.

Foi uma semana especial para Gilgeous-Alexander, que também levou para casa o prêmio de Jogador Mais Valioso da NBA. Ele elogiou seu técnico, Mark Daigneault, por liderar o time e ajudar em seu desenvolvimento.

"Vou ser legal. O Mark é louco", brincou Gilgeous-Alexander. "Agora, ele é louco da melhor maneira possível. Ele é tão irritante com a sua meticulosidade com as pequenas coisas. ... Ele é tão focado nas coisas que importam, e não as deixa escapar, aconteça o que acontecer."

"E não importa se está chovendo lá fora, se está sol lá fora, eu só fiz 100 pontos, só fiz dois pontos. Ele me mantém em um padrão que nunca vacila."

O mesmo vale para os companheiros de equipe de Gilgeous-Alexander. Jalen Williams tem uma média de 22,5 pontos e Chet Holmgren está marcando 18,5 pontos por jogo na série, com Holmgren retornando ao seu estado natal, Minnesota.

Os Timberwolves são liderados por Anthony Edwards, que tem médias de 25 pontos e nove rebotes nos dois primeiros jogos da série. Edwards tentará encontrar um ritmo melhor após ter aproveitamento de 43,6% no geral e 23,5% nos arremessos de 3 pontos nos Jogos 1 e 2.

Três outros jogadores do Timberwolves estão marcando dois dígitos durante a série: Julius Randle (17,0 pontos por jogo), McDaniels (14,5) e Nickeil Alexander-Walker (12,5).

Randle está ansioso para se recuperar no Jogo 3 após as dificuldades de quinta-feira. Ele assistiu do banco durante os momentos-chave do quarto período e está determinado a permanecer em quadra nos momentos mais importantes no sábado.

"Na maior parte do tempo, (eu) provavelmente estava só parado, assistindo demais", disse Randle. "Preciso entrar em ação, me movimentar."

Enquanto isso, o Thunder está ansioso para continuar forçando turnovers contra o Timberwolves. Minnesota cometeu 10 turnovers a mais que o Oklahoma City nos dois primeiros jogos da série.

"O que realmente importa é o nível de desconforto que conseguimos causar ao adversário", disse Daigneault. "Sejam arremessos ineficientes, posses de bola longas, ou fazer com que a bola funcione para tudo, ou um turnover — não nos preocupamos muito com o resultado dessas posses. Estamos apenas tentando garantir que controlamos o que podemos controlar."

--Mídia de nível de campo