Wolves disputam quarta vitória consecutiva em visita ao Suns

Os rivais da Conferência Oeste que estão disputando posições na disputada pós-temporada se encontrarão na quarta-feira, quando o Minnesota Timberwolves visitará o Phoenix Suns.

Minnesota traz uma sequência de três vitórias consecutivas para Phoenix após sua vitória em casa por 100-92 sobre Atlanta na segunda-feira. Anthony Edwards marcou 23 pontos, Julius Randle teve 20 e Rudy Gobert registrou 18 pontos e 10 rebotes.

O técnico Chris Finch lamentou que os Timberwolves desperdiçaram uma vantagem de 17 pontos no intervalo ao permitir 31 pontos no terceiro quarto. Eles também terminaram com 18 turnovers.

"Isso já foi abordado no vestiário, e seguimos em frente", disse Finch. "Mas temos que nos desafiar para sermos melhores."

Apesar de alguns erros ofensivos e do lapso do terceiro quarto, segunda-feira marcou o 13º jogo nesta temporada em que Minnesota segurou um oponente com menos de 100 pontos. Os Timberwolves estão segurando os oponentes com 107,7 pontos por jogo, o quarto menor número no início do jogo da NBA na segunda-feira.

Minnesota tem uma vantagem de meio jogo sobre o Phoenix na conferência, tendo jogado um jogo a mais que o Suns. O Phoenix segue sua própria sequência de três vitórias consecutivas para o confronto de quarta-feira, com a derrota de segunda-feira por 111-109 para o Los Angeles Clippers marcando a quinta vitória do Suns nos últimos seis jogos.

Devin Booker marcou 26 pontos, distribuiu oito assistências e pegou sete rebotes, enquanto Kevin Durant marcou 24 pontos. Eles estão ditando o ritmo para o Phoenix ofensivamente, com Durant com média de 27,1 pontos por jogo e Booker não muito atrás com 25,5.

Booker também está a apenas 118 pontos de empatar com Walter Davis em mais pontos na carreira já marcados por um jogador do Suns. Booker tem 15.548 após a vitória de segunda-feira.

"Ele significa tudo para a cidade, e a cidade significa tudo para ele. É simplesmente o casamento perfeito", disse Durant sobre Booker. "Ele é a pessoa perfeita para ser o rosto da franquia e liderá-los em todas essas categorias estatísticas... Eu sei que ele ama estar aqui em Phoenix."

Booker passou toda a sua carreira na NBA com os Suns, começando na temporada 2015-16.

Embora o veterano armador do Phoenix tenha um papel fundamental na busca do time pelos playoffs, o destino de outros contribuidores é menos certo antes do prazo de trocas de fevereiro. Vários veículos relataram na segunda-feira que Bradley Beal rejeitou um acordo que teria enviado o veterano armador para Chicago.

Beal está com média de 16,9 pontos por jogo. Ele vem saindo do banco para o Suns desde 6 de janeiro. Phoenix está 9-3 nessa sequência.

Se o destino de Beal for desconhecido, os Suns estão integrando Nick Richards à escalação após adquirir o grandalhão de Charlotte em troca do ala Josh Okogie.

Richards pegou pelo menos 11 rebotes em três de seus primeiros cinco jogos com os Suns. Richards entrou na rotação inicial com Jusuf Nurkic fora da escalação desde 9 de janeiro.

O frontcourt do Phoenix enfrenta um confronto físico contra os post players do Minnesota, Gobert e Randle. Os Timberwolves podem enfrentar incertezas sobre a profundidade do frontcourt, no entanto, já que Naz Reid deixou o jogo de segunda-feira com uma lesão no ombro.

Nickeil Alexander-Walker também saiu da disputa de segunda-feira com uma contusão na perna.

--Mídia de nível de campo