Yankees defendem Aaron Judge após técnico da LLWS criticar estrela

Um dia depois que o técnico da Liga Infantil, Bob Laterza, criticou o rebatedor Aaron Judge, do New York Yankees, os Yankees saíram em defesa de seu astro.

Laterza, treinador do time South Shore de Staten Island que chegou à Little League World Series, acredita que Judge não fez o suficiente para reconhecer seus jogadores quando os Yankees jogaram contra o Detroit Tigers na noite de domingo no jogo Little League Classic em Williamsport, Pensilvânia, casa da LLWS.

"Que tal dar meia volta ou acenar para Nova York e as crianças que acham que você é um herói'', Laterza disse na segunda-feira. "Eles são os que pagam seu salário."

Na terça-feira, os Yankees divulgaram uma declaração defendendo Judge, chamando-o de "um dos grandes embaixadores do nosso esporte" e criticando Laterza.

"Aaron Judge sempre age com gentileza e respeito. O treinador poderia aprender muito com ele", dizia a declaração dos Yankees. "Todo o nosso elenco passou o dia em Williamsport se conectando com o máximo de jogadores da Little League que puderam antes do nosso jogo, incluindo o time de Staten Island. Elogiamos todos os nossos jogadores por dedicarem sua atenção completa às centenas de crianças que literalmente caminharam passo a passo ao lado deles desde o momento em que os Yankees pousaram em Williamsport até a noite inteira. Nossos jogadores estavam inequivocamente comprometidos em fazer da experiência o que ela pretendia ser — uma oportunidade única na vida para jovens jogadores de beisebol e suas famílias de todo o mundo terem uma interação significativa e genuína com alguns dos maiores jogadores da Major League Baseball."

De acordo com o Staten Island Advance, Laterza disse que vários jogadores dos Yankees se encontraram com seus jogadores, incluindo o técnico Aaron Boone, antes do jogo de domingo, mas Judge não estava entre eles.

Boone não gostou dos comentários.

"Eu nem vou me dignificar (os comentários de Laterza) com uma resposta. Aaron Judge é o melhor que se pode conseguir", disse Boone na quarta-feira.

Judge, que entrou na quarta-feira com média de rebatidas de .332, 45 home runs e 114 RBIs, também escolheu o caminho mais nobre.

"Não obtive resposta para isso", disse Judge. "Não vou dar uma resposta a ele porque é sobre as crianças. É disso que se trata. Tivemos a chance de passar muito tempo com algumas crianças em Williamsport, criar ótimas memórias. Nos divertimos muito no jogo, sabe, além da derrota. Então, eu meio que quero que esse seja o foco."

O South Shore venceu os dois primeiros jogos da Little League World Series antes de perder os dois seguintes e acabou sendo eliminado após uma derrota para o Lake Mary, da Flórida, na terça-feira.

--Mídia de nível de campo