Yankees enfrentam White Sox, com a intenção de perseguir a liderança da AL East

O New York Yankees não só está fazendo o suficiente para se aproximar de uma vaga nos playoffs e da vantagem de jogar em casa na rodada do wild card, como também tem a liderança da Liga Americana Leste firmemente em seus olhos.

Os Yankees podem progredir ainda mais em sua tentativa de alcançar o primeiro colocado Toronto Blue Jays na terça-feira à noite, quando receberão o pior time da Liga Americana, Chicago White Sox, na abertura de uma série de três jogos.

O New York (88-68) entra nos últimos seis jogos com um número mágico de quatro, garantindo sua oitava vaga nos playoffs em nove temporadas. Os Yankees também têm uma vantagem de três jogos sobre o Boston Red Sox na vantagem de jogar em casa, em uma potencial série de wild card de três jogos.

Mas é a desvantagem de dois jogos de Nova York para o Blue Jays na Liga Americana Leste que guarda muita intriga. Toronto detém o desempate e tem quatro como número mágico para vencer a divisão.

Os Yankees venceram sete de 10 jogos em uma viagem de três cidades recém-concluída e estão com 19-8 desde a derrota por 12-1 para o Red Sox em 23 de agosto, que os deixou 6 1/2 jogos atrás da liderança da divisão.

"Cada vitória é preciosa", disse o técnico dos Yankees, Aaron Boone. "A cada dia, parece que há muita coisa em jogo."

No domingo, os Yankees marcaram seis vezes na 10ª entrada e garantiram uma vitória por 7 a 1 em Baltimore. Ben Rice destacou seu segundo jogo de quatro rebatidas na carreira com um grand slam decisivo e está com 16 rebatidas em 49 (0,327) nos últimos 14 jogos.

"Ainda temos uma chance de conquistar a divisão aqui", disse Rice. "Temos alguns jogos importantes pela frente."

Os Yankees venceram três de quatro jogos fora de casa contra o White Sox, de 28 a 31 de agosto. O New York superou o Chicago por 25 a 9 nos três primeiros jogos, antes de Lenyn Sosa rebater um home run decisivo na oitava entrada contra Tim Hill na final da série.

O White Sox (58-98) precisa vencer cinco das últimas seis partidas para evitar uma terceira temporada consecutiva com 100 derrotas. A vitória do Chicago sobre os Yankees deu início a uma sequência de seis vitórias consecutivas e uma sequência de nove vitórias em 11 jogos.

Desde 11 de setembro, o White Sox está com um retrospecto de 1-8. Eles foram eliminados por strikeout 11 vezes, com 0-11, com corredores em posição de pontuação, na derrota em casa por 3 a 2 para o San Diego Padres, no domingo.

"Na reta final, vocês viram como a escalação vem se desenvolvendo, e pode ser que continue assim por muito tempo", disse o novato de Chicago, Colson Montgomery. "Tem sido bom, todos nós chegando aqui, crescendo juntos, tendo algumas experiências boas, algumas ruins. Com esse grupo de jogadores, vamos continuar aprendendo e melhorando."

Luis Gil (4-1, ERA de 3,33) abre a série para os Yankees após uma de suas piores atuações na temporada. Após conquistar vitórias consecutivas pela primeira vez, Gil cedeu cinco corridas (quatro merecidas) em nove rebatidas, o pior resultado da temporada, além de duas bases por bolas em 4 2/3 entradas, durante um jogo sem decisão contra Minnesota na quarta-feira.

Gil permitiu duas corridas em 5 1/3 innings em Chicago em 31 de agosto e tem 1-1 com um ERA de 5,12 em quatro partidas na carreira contra o White Sox.

Shane Smith (6-8,4.06), que tem 3-1 com um ERA de 3,66 em suas últimas sete partidas, está pronto para lançar pelo Chicago. Smith permitiu duas corridas em 6 1/3 innings em 30 de agosto em um jogo sem decisão contra os Yankees e foi marcado para seis corridas em 4 1/3 innings na terça-feira contra Baltimore.

--Mídia de nível de campo