Yankees se recuperam após outra decepção na pós-temporada

NOVA YORK — Oito dias depois de assistir à comemoração estridente do Toronto Blue Jays em campo e no vestiário visitante no Yankee Stadium, o New York Yankees ainda está lambendo as feridas.

A diretoria da equipe revelou as lesões do shortstop Anthony Volpe e do canhoto Carlos Rodon, além de boas notícias sobre Aaron Judge em uma coletiva de imprensa de fim de temporada na tarde de quinta-feira.

Pela 16ª vez consecutiva, a coletiva de imprensa póstuma dos Yankees ocorreu antes da World Series. O New York refletiu sobre a vitória em 94 jogos e lamentou não ter vencido consistentemente o campeão da Divisão Leste, Toronto, durante a temporada regular e em uma Série da Divisão da Liga Americana de quatro jogos.

"É difícil. É realmente difícil de fazer e é mais fácil conversar sobre isso, ou algo assim, mas, na verdade, para os caras na competição, é obviamente algo que aspiramos fazer novamente e, em alguns casos, pela primeira vez", disse o gerente geral Brian Cashman, que também é vice-presidente sênior dos Yankees. "Então, seja controlando suas emoções, seja dando o seu melhor no momento mais importante em qualquer rebatida, em qualquer arremesso e juntando tudo isso, é por isso que continuamos lutando e tentando encontrar nosso caminho, e depois tentar caminhar e conversar sobre isso depois do fato é algo que gostaríamos de evitar."

Em um cenário diferente — onde o New York City vencesse o Blue Jays na série divisional — os Yankees teriam sediado o Jogo 4 da ALCS contra o Seattle Mariners neste dia. Mas foram superados por 34 a 19, incluindo 23 a 8 nos dois primeiros jogos em Toronto. Os Yankees ficaram atrás em todos os jogos e seu ERA de 8,47 foi o mais alto em qualquer série de pós-temporada na história da equipe.

"Eles acabaram marcando muitos pontos contra nós nos quatro jogos que enfrentamos, mas não conseguiram mantê-los fora do placar e acabaram perdendo a série", disse o técnico Aaron Boone. "Então, fica muito difícil."

Desde que derrotou o Philadelphia Phillies em 2009 pelo título final, antes da morte do proprietário George Steinbrenner em julho de 2010, os Yankees chegaram à pós-temporada 12 vezes, mas só chegaram à World Series na temporada passada.

Os Yankees perderam em cinco jogos para o Los Angeles Dodgers em outubro passado e desperdiçaram uma vantagem de cinco corridas no jogo decisivo em casa quando Judge deixou cair uma bola voadora no campo central e o ás Gerrit Cole não conseguiu cobrir a primeira base.

Motivados pelo tropeço do ano passado no Fall Classic, os Yankees venceram 35 dos seus primeiros 55 jogos e mantiveram uma vantagem de sete jogos na liderança da Liga Americana Leste. O New York foi varrido durante uma série de quatro jogos em Toronto, de 30 de junho a 3 de julho, perdendo a liderança da divisão e perdendo mais dois jogos logo após o intervalo do All-Star Game.

Os Yankees chegaram a perder por 6 1/2 jogos antes de vencer 25 dos últimos 33, empatando com Toronto como o melhor recorde da Liga Americana, mas a derrota nos confrontos diretos custou a eles o desempate e a vantagem de jogar em casa no primeiro encontro da pós-temporada com os Blue Jays.

Boone retornará para sua nona temporada como o quarto técnico do New York desde 1992, mas os Yankees começarão a temporada com três jogadores importantes na lista de lesionados.

Além de Cole, que estará nos estágios finais de reabilitação da cirurgia de Tommy John no cotovelo direito, Volpe e Rodon perderão o início da próxima temporada.

Os Yankees confirmaram que Volpe passou por uma cirurgia para reparar uma ruptura no lábio inferior do ombro esquerdo, o que o deixou impossibilitado de rebater por quatro meses e de mergulhar por seis meses. Cashman admitiu que a lesão impactou o desempenho abaixo da média do shortstop de 24 anos, reiterando a confiança em Volpe.

"Eu acredito no jogador", disse Cashman. "Acho que nós acreditamos no jogador. Acho que a lesão provavelmente contribuiu para a temporada de desempenho que ele acabou tendo, mais do que imaginávamos."

Volpe jogou com uma lesão durante a maior parte da temporada, depois de se machucar ao fazer um arremesso em um jogo contra o Tampa Bay Rays em 3 de maio. Ele piorou a lesão em uma jogada em campo em 7 de setembro contra o Toronto, e os Yankees revelaram que ele recebeu duas injeções de cortisona para tratar a doença.

Volpe rebateu 19 home runs, com média de rebatidas de .212, a menor entre os shortstops qualificados, e também cometeu 19 erros, o recorde de sua carreira. Volpe estava rebatendo .233 quando sofreu a lesão inicial, com média de rebatidas de .205 (86 de 419) em seus últimos 120 jogos e com aproveitamento de 1 em 15, com 11 strikeouts na ALDS.

Rodon começará a quarta temporada de um contrato de seis anos, no valor de US$ 162, na lista de lesionados, após passar por uma artroscopia no cotovelo esquerdo. O procedimento foi realizado pelo Dr. Neal ElAttrache — que também operou Cole — e a cirurgia removeu alguns corpos soltos e raspou um esporão ósseo.

Após vencer 16 jogos em 2024, após um 2023 marcado por lesões, Rodon teve um retrospecto de 18-9, com um ERA de 3,09 e 203 strikeouts em 33 partidas. Antes de os Yankees reduzirem a desvantagem de cinco corridas no Jogo 3 contra o Toronto, Rodon foi bombardeado com seis corridas e seis rebatidas em 2 1/3 innings.

A boa notícia para os Yankees é que Judge não precisará de cirurgia no cotovelo direito após machucar o tendão flexor em 22 de julho. Uma ressonância magnética mostrou que a lesão está cicatrizando bem depois que os arremessos do rebatedor ficaram limitados na maior parte dos últimos dois meses, até que ele começou a fazer arremessos mais fortes do campo direito.

Judge teve uma média de rebatidas de .331 para ganhar o primeiro título de rebatidas de Nova York em uma temporada completa desde Bernie Williams em 1998 e rebateu 53 home runs, além de 114 RBIs e um OPS de 1.145, o melhor da liga principal.

--Larry Fleisher, Mídia de Nível de Campo