Yasiel Puig é considerado culpado de obstrução da justiça e perjúrio em caso de jogos de azar.

O ex-jogador de beisebol do Los Angeles Dodgers, Yasiel Puig, foi considerado culpado de obstrução da justiça e de mentir para investigadores federais que apuravam uma operação ilegal de apostas, em um veredicto proferido na sexta-feira em Los Angeles.

Puig, de 35 anos, enfrenta até 15 anos de prisão federal após a conclusão do julgamento de 12 dias. A sentença está marcada para 26 de maio. Puig foi libertado sob fiança na sexta-feira.

Segundo a promotoria, Puig acumulou US$ 282.900 em perdas com jogos de azar entre maio e junho de 2019 por meio de um associado em uma empresa administrada pelo ex-jogador de beisebol da liga menor Wayne Nix. A promotoria alega que Puig enviou US$ 200.000 a Nix para compensar parte das perdas que o jogador acumulou em apenas algumas semanas.

Puig então fez mais 899 apostas em eventos esportivos — excluindo beisebol — entre julho e setembro de 2019. Muitas dessas apostas foram feitas em estádios da liga principal de beisebol, antes ou depois dos jogos. Sua dívida com jogos de azar chegou a quase US$ 1 milhão, que ele não conseguiu pagar.

Segundo o Ministério Público dos EUA, os investigadores interrogaram Puig sobre seu envolvimento na operação de jogos de azar em janeiro de 2022. Eles alegam que Puig prestou declarações falsas em diversas ocasiões.

Puig chegou a um acordo com os promotores em agosto de 2022 para encerrar o caso, concordando em se declarar culpado de uma acusação de mentir para investigadores federais. Isso provavelmente significaria liberdade condicional e uma multa. Em vez disso, ele optou por desistir do acordo em novembro.

Durante o julgamento, a defesa de Puig afirmou que ele tentou cooperar plenamente, mas o governo se recusou a ouvir suas respostas. Os advogados de defesa também disseram que os intérpretes tiveram dificuldades para entender o dialeto espanhol de Puig.

A defesa de Puig alegou que ele está lidando com problemas cognitivos — incluindo transtorno de estresse pós-traumático — que afetaram sua capacidade de compreender as perguntas.

As apostas de Puig foram em tênis, futebol e basquete.

Em abril de 2022, Nix se declarou culpado de uma acusação de conspiração para operar um negócio ilegal de apostas esportivas e de uma acusação de declaração de imposto de renda falsa. A sentença de Nix deverá ser proferida ainda este ano.

Puig teve uma média de rebatidas de .277, com 132 home runs e 415 RBIs em 861 jogos ao longo de sete temporadas com os Dodgers (2013-18), Cincinnati Reds (2019) e Cleveland (2019). Ele foi o segundo colocado na votação para Novato do Ano da Liga Nacional em 2013 e foi um All-Star da Liga Nacional em 2014.

--Mídia de Nível de Campo