Yoshinobu Yamamoto e os Dodgers, campeões, miram nos D-backs.

O Los Angeles Dodgers começará a defesa de seu segundo título consecutivo da mesma forma que encerrou a eletrizante Série Mundial em novembro, com o destro Yoshinobu Yamamoto no montinho.

Tentando se tornar o primeiro tricampeão da World Series desde o New York Yankees entre 1998 e 2000, os Dodgers começarão a temporada recebendo o Arizona Diamondbacks na quinta-feira.

Yamamoto foi eleito o MVP da Série Mundial após lançar as últimas 2 2/3 entradas sem sofrer corridas no Jogo 7 contra o Toronto Blue Jays, permitindo apenas uma rebatida. Essa atuação ocorreu um dia depois de ele ter cedido apenas uma corrida em seis entradas na vitória dos Dodgers no Jogo 6.

Descansado, Yamamoto subirá ao montículo após ajudar o Japão a chegar às quartas de final do Clássico Mundial de Beisebol. Ele foi o arremessador titular do Los Angeles no jogo de abertura da temporada passada e conquistou a vitória contra o Chicago Cubs em Tóquio.

"Ele foi titular para nós no ano passado, fora de casa, mas para ele ter essa oportunidade logo no jogo de abertura, em casa, acho que será especial", disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts.

Em 2025, Yamamoto teve um recorde de 12 vitórias e 8 derrotas, com uma ERA de 2,49 em 30 partidas como titular na temporada regular. Ele tem seis partidas como titular contra os Diamondbacks, com um recorde de 3 vitórias e 1 derrota e uma ERA de 1,93.

A escalação All-Star terá ainda mais poder de fogo nesta temporada com Kyle Tucker na segunda posição da formação, atrás de Shohei Ohtani. Mookie Betts será o terceiro na ordem de rebatida, com Freddie Freeman e Will Smith trocando de posição, ocupando a quarta e a quinta posições, dependendo do arremessador adversário.

Isso torna os Dodgers tão formidáveis como sempre, após três campeonatos em seis temporadas.

"Nosso objetivo não é o bicampeonato. Nosso objetivo não é o tricampeonato. Nosso objetivo é vencer a Série Mundial", disse o sexto rebatedor, Max Muncy, segundo o Orange County Register. "Quando você começa a falar sobre essas outras coisas, começa a adicionar mais pressão do que o necessário. É só ruído. É só isso mesmo."

Os Diamondbacks levaram um susto quando Corbin Carroll, duas vezes All-Star e Novato do Ano da Liga Nacional de 2023, sofreu uma fratura na mão durante um treino de rebatidas ao vivo no início da pré-temporada. Ele conseguiu retornar um mês depois, mas teve um desempenho limitado a duas rebatidas em 19 oportunidades (média de 0,105).

Mas os problemas com lesões persistem, com os titulares Corbin Burnes (cotovelo) e Merrill Kelly (costas) começando a temporada na lista de lesionados. O relevista AJ Puk, o outfielder Lourdes Gurriel Jr. e o catcher Adrian Del Castillo também estão lesionados neste início de temporada.

O experiente time de infield contará com Carlos Santana na primeira base, Ketel Marte na segunda, Nolan Arenado na terceira e Geraldo Perdomo no shortstop. Carroll jogará no outfield com Jordan Lawlar e Alek Thomas até o retorno de Gurriel.

"Os Dodgers são ótimos, bicampeões mundiais, e eu não gostaria que fosse diferente", disse o técnico dos Diamondbacks, Torey Lovullo, sobre a estreia. "Estou adorando o fato de irmos a Los Angeles para abrir a temporada. Vai ser um bom teste para nós."

Com Kelly impossibilitado de fazer sua estreia programada para o jogo de abertura, o destro Zac Gallen estará no montinho para sua quarta partida de abertura na carreira.

Na última temporada, Gallen teve um retrospecto de 13 vitórias e 15 derrotas, com uma média de corridas merecidas (ERA) de 4,83 em 33 partidas como titular. Contra os Dodgers, ele tem um histórico de 2 vitórias e 5 derrotas, com uma ERA de 3,90 em 15 jogos na carreira (todos como titular).

O Arizona começará a temporada sem um canhoto no bullpen, enquanto Lovullo busca manter a equipe competitiva até o retorno dos jogadores lesionados.

"Estamos muito tranquilos com alguns jogadores que têm a capacidade de rebater com a mão esquerda para a direita e que podem atacar os rebatedores canhotos", disse Lovullo.

--Mídia de Nível de Campo