Zion Williamson atinge o auge em campo enquanto os Pelicans recebem os Trail Blazers.

O Portland Trail Blazers inicia sua temporada de 2026 nesta sexta-feira, quando continua uma sequência de três jogos fora de casa contra o New Orleans Pelicans, que está em má fase.

O New Orleans Pelicans alcançou sua melhor sequência de vitórias na temporada, com cinco jogos consecutivos entre 11 e 22 de dezembro – uma sequência que começou com a vitória por 143 a 120 sobre o Portland Trail Blazers – mas desde então a equipe sofreu cinco derrotas seguidas.

Os Pelicans encerraram a parte de 2025 de sua temporada regular na quarta-feira com uma derrota por 134 a 118 para o Chicago, apesar dos 31 pontos de Zion Williamson. O ala, duas vezes All-Star, vinha saindo do banco desde seu retorno de uma lesão no adutor em 14 de dezembro, mas voltou à rotação titular nas duas últimas partidas.

Williamson respondeu à mudança com duas partidas consecutivas com mais de 30 pontos, chegando a 32 na derrota por 130 a 125 para o New York na segunda-feira, sua melhor marca na temporada. Sua média de pontos, a maior da equipe, subiu para 22,7 por jogo, mas a recente sequência de derrotas se deve menos à capacidade do New Orleans de marcar pontos do que à dificuldade em sofrê-los.

O jogo de segunda-feira marcou a terceira vez durante a sequência de derrotas dos Pelicans em que sofreram mais de 130 pontos. Sua média de 122,8 pontos por jogo na temporada é a terceira maior da NBA.

"Precisamos melhorar na defesa, ponto final, e assumimos a responsabilidade por isso", disse o técnico do New Orleans, James Borrego. "Mas estou orgulhoso do grupo, de como eles evoluíram ao longo do mês. Há clareza sobre quem estamos tentando nos tornar e quem estamos nos tornando."

Recuperar a forma defensiva demonstrada durante a sequência de cinco vitórias, na qual o New Orleans não permitiu mais de 120 pontos no tempo regulamentar em nenhum momento, é parte da clareza que os Pelicans buscam na sexta-feira.

Enquanto isso, o Portland tem enfrentado algumas dificuldades ofensivas recentemente, com quatro derrotas em seis jogos. Embora tenha superado sua média de 116,2 pontos por jogo na vitória de segunda-feira por 125 a 122 sobre o Dallas, o Blazers não atingiu essa média em seis dos últimos sete jogos.

Isso inclui a derrota de quarta-feira por 124 a 95 para o atual campeão da NBA, Oklahoma City, que marcou a terceira vez em dezembro que Portland não conseguiu atingir os três dígitos.

Um ponto positivo no ataque dos Blazers contra o Thunder, no entanto, veio de Sidy Cissoko. Cissoko converteu 5 de 7 tentativas de 3 pontos, sua melhor atuação na carreira em arremessos de longa distância, e terminou com 19 pontos.

"Ele estava passando por uma pequena fase ruim nos arremessos (no início da temporada)", disse o técnico do Portland, Tiago Splitter. "Espero que ele consiga se manter assim. Ele está evoluindo em muitos aspectos, tanto na defesa quanto no ataque... Isso é ótimo para a confiança dele."

Os Blazers buscam uma produção ofensiva consistente para complementar Deni Avdija, que tem uma média de 25,3 pontos por jogo, enquanto lidam com uma série de lesões. Jerami Grant (tendão de Aquiles) e Jrue Holiday (panturrilha), que juntos somam quase 37 pontos por jogo, continuam fora.

Grant jogou pela última vez em 18 de dezembro, enquanto Holiday está afastado desde meados de novembro. A equipe anunciou na quinta-feira que Holiday foi "liberado para uma progressão de atividades em quadra, enquanto continua seu processo de retorno aos jogos", e que Grant está viajando com a equipe nesta série de jogos fora de casa e sua situação é avaliada diariamente.

Shaedon Sharpe tem uma média de 21,8 pontos por jogo, a segunda melhor entre todos os jogadores do Blazers, mas chega à partida de sexta-feira com aproveitamento inferior a 40% nos arremessos de quadra em três dos últimos quatro jogos do Portland. Os problemas de arremesso têm sido uma constante na temporada para o Blazers, com seu aproveitamento de 44,6% sendo o segundo pior da NBA.

--Mídia de Nível de Campo