Denver se unirá a la NWSL como la franquicia número 16 en 2026

La Liga Nacional de Fútbol Femenino anunció oficialmente el jueves que Denver se unirá a la liga como su 16º equipo en 2026.

"A medida que la NWSL continúa su rápido crecimiento, sabíamos que era fundamental lanzar nuestro 16º equipo en una ciudad con una cultura deportiva apasionada y una base de fanáticos vibrante, y Denver es la combinación perfecta", dijo la comisionada de la NWSL, Jessica Berman.

"Los planes del club para construir un estadio especialmente diseñado y un centro de entrenamiento de última generación demuestran el compromiso de brindar entornos de clase mundial para nuestros jugadores y fanáticos por igual".

Según se informa, el grupo propietario de Denver, encabezado por el presidente y director ejecutivo de IMA Financial, Rob Cohen, pagó una cuota de franquicia récord de la liga de 110 millones de dólares. Otros inversores incluyen Project Level, un grupo encabezado por Mellody Hobson y el expresidente de Washington Commanders, Jason Wright, y FirstTracks Sports Ventures LLC.

Cohen será el propietario controlador del equipo y Hobson actuará como gobernador suplente.

"Al estar en el mundo de los deportes, me enteré del esfuerzo de las bases para traer un equipo de fútbol a Denver", dijo Cohen a ESPN. "Me reuní con ese grupo y, cuanto más aprendía sobre lo que estaban pensando, cuál era su visión, más me encaminé a aprender sobre la liga, lo que estaban haciendo, hasta el punto en que finalmente quise liderar la candidatura y, con suerte, traer un equipo a Denver, lo que estamos haciendo ahora".

Denver surgió de un grupo de finalistas que también incluía ofertas de Cleveland y Cincinnati.

La franquicia número 15 de la NWSL fue otorgada en 2023 a Boston, que también comenzará a jugar en 2026. Boston pagó una tarifa de expansión de $53 millones, igualando la cantidad pagada por Bay FC, que completó su temporada inaugural en 2024.

La NWSL comenzó a funcionar con ocho equipos en 2013, tras el colapso de la Women's United Soccer Association (2001-03) y la Women's Professional Soccer (2009-11). El circuito actualmente cuenta con equipos en (o cerca de) Nueva York; Chicago; Seattle; Washington; Houston; Orlando; Louisville; Los Ángeles; San Diego; San José; Salt Lake City; Kansas City, Mo.; Portland, Ore.; y Cary, Carolina del Norte.

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