El número 13 Texas A&M busca un triunfo ante Carolina del Sur en problemas

El equipo número 13 Texas A&M busca apoyarse en sus puntos fuertes y ascender en la clasificación de la liga cuando se enfrente a Carolina del Sur el sábado en un partido de la Conferencia del Sureste en Columbia, Carolina del Sur.

Los Aggies (16-5, 5-3 SEC) han ganado tres de sus últimos cuatro partidos, incluyendo una aguerrida victoria por 75-68 en casa contra Oklahoma el martes. Zhuric Phelps lideró a Texas A&M con 15 puntos, mientras que Henry Coleman III agregó 14.

Wade Taylor IV anotó 12 puntos y Pharrel Payne y Manny Obaseki anotaron 10 puntos cada uno. Andersson García capturó 12 rebotes, la mayor cantidad del partido, mientras que Payne capturó 11 rebotes mientras los Aggies dominaban los tableros, superando a Oklahoma en rebotes por 47-19 en total y 21-2 en ataque.

La ventaja de 28 rebotes fue la más alta de la temporada para Texas A&M. También marcó el décimo partido del equipo con 40 o más rebotes y el segundo con al menos 20 rebotes ofensivos.

"Los rebotes son algo de lo que nos sentimos orgullosos", dijo Coleman. "El entrenador (Buzz Williams) siempre dice que nos ayuda a doblar la balanza. No somos el equipo con más talento y no tenemos muchos jugadores de cinco estrellas, así que tenemos que encontrar otras áreas en las que explotar a nuestros oponentes y ser los mejores. Nuestros rebotes ofensivos en los últimos dos años y medio han sido definitivamente nuestra fortaleza".

Los Aggies también lanzaron con un 82,9 por ciento (29 de 35) de efectividad desde la línea de tiros libres, su porcentaje más alto de tiros libres acertados en un partido con al menos 35 intentos desde el 2 de diciembre de 2000.

Taylor es el mejor tirador de tiros libres de Texas A&M con un 90,2 por ciento. También lidera el equipo con 4,6 asistencias por partido, mientras que Phelps promedia 15,1 puntos, el mejor promedio del equipo. Solomon Washington es el mejor reboteador de los Aggies (5,8 por partido).

Los Gamecocks (10-11, 0-8) han tenido muchos problemas últimamente. Más recientemente, Carolina del Sur perdió 71-60 ante Georgia el martes a pesar de los 19 puntos de Jamarii Thomas y los 18 de Collin Murray-Boyles.

Murray-Boyles lidera al equipo en anotaciones (15,2 puntos por partido), rebotes (8,9 por partido), robos (1,6 por partido) y bloqueos (1,3). Thomas es segundo en anotaciones (13,1) y promedia 3,2 asistencias, la mayor cantidad del equipo.

Carolina del Sur nunca estuvo por delante en la derrota del martes y disparó apenas un 41,2 por ciento desde la cancha, incluyendo solo dos tiros de campo en los últimos 10:53 de la primera mitad. Los Gamecocks también cometieron 17 pérdidas de balón y siguen ocupando el último lugar en la SEC en margen de pérdidas de balón (-2,3).

"Los muchachos tienen que dar un paso adelante y jugar mejor; esa es la principal razón por la que perdemos el balón", dijo el entrenador de Carolina del Sur, Lamont Paris.

Cuatro de las últimas seis derrotas de los Gamecocks fueron por cinco puntos o menos. Esa racha incluye una derrota por tres puntos ante el entonces número 2 Auburn y un revés por un punto ante el entonces número 5 Florida.

"He estado en muchos equipos realmente buenos, equipos de élite, en comparación con todo el país", dijo Paris. "Y también he estado en algunos equipos malos. Así que sé lo que es un mal equipo. Y si este fuera un mal equipo, no puedes jugar de forma accidental (contra equipos clasificados de forma cerrada). Simplemente no puedes. Esta liga es demasiado buena. Es la mejor que ha existido jamás".

--Medios a nivel de campo