Invicto en casa, el No. 15 Mizzou recibe al No. 10 Texas A&M

El número 15 Missouri ha logrado un récord de 15-0 en casa y se ha convertido en el equipo sorpresa de la Conferencia del Sureste.

Los Tigers (17-5, 6-3 SEC) tendrán mucho trabajo por delante el sábado en Columbia, Mo., contra el número 10 Texas A&M. El destacado escolta Wade Taylor IV ha recuperado toda su fuerza y está en su mejor forma para los Aggies (17-5, 6-3), que han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos.

Taylor anotó 25 puntos y los Aggies ganaron 76-72 en Carolina del Sur el fin de semana pasado. Después de perderse cuatro partidos a principios de esta temporada debido a una lesión no revelada, Taylor disparó apenas un 28,9 por ciento en total y un 26,9 por ciento desde la línea de tres puntos en los primeros cuatro partidos de su regreso.

Luego, Taylor encendió a los Gamecocks con 7 de 10 tiros desde la línea de 3 puntos. El entrenador de los Aggies, Buzz Williams, atribuyó el buen juego general de Taylor, no solo sus tiros, por llevar al equipo a la victoria como visitante.

"Soy muy consciente de su capacidad como mariscal de campo, no sólo para hacer jugadas por sí mismo. Genera una paz y una tranquilidad en las que confían sus compañeros de equipo", dijo Williams. "Todo el programa es consciente del impacto que tiene.

"Lo llamamos tiempo, puntuación, impulso. Hicimos un muy buen trabajo y él organiza el 97 por ciento del partido. ¿Estamos todos en la misma página? Su voluntad de hacer eso, además del talento que tiene, es una combinación que es muy poco común".

Taylor lidera a los Aggies con 15,1 puntos y 4,4 asistencias por partido. Su compañero, el escolta Zhuric Phelps, promedia 14,8 puntos y 5,1 rebotes.

"No creo necesariamente que tengamos a los mejores jugadores", dijo Williams. "De hecho, creo que nuestros jugadores perciben que no somos los mejores jugadores individuales. Creo que es el poder de todos nosotros. Es un esfuerzo acumulativo".

El miércoles, Missouri se adelantó 34-28 en el entretiempo contra Tennessee, el equipo número 4, y luego se mantuvo firme cuando los grandes favoritos Volunteers alcanzaron una velocidad ofensiva más alta. Missouri perdió 85-81, pero su clasificación NET mejoró del 19 al 18.

"Estoy orgulloso de nuestros muchachos", dijo el entrenador de los Tigers, Dennis Gates. "Aun así, hicimos un gran partido".

Gates vio margen de mejora en la estrecha derrota de su equipo ante un potencial sembrado No. 1 en el Torneo de la NCAA.

"Cuando un equipo se pone en racha, hay que minimizar sus puntos de segunda oportunidad, cosa que no hicimos", dijo Gates. "Cuando ellos fallaron, no recuperamos el rebote".

"Y luego la otra parte es ejecutar los tiros libres de nuestro lado cuando llegamos a la línea de tiros libres. Tamar Bates, una de las mejores tiradoras de tiros libres del país, no pudo ejecutar la parte inicial de un tiro extra dos veces. Así que, posiblemente, quedaron cuatro puntos en el marcador".

Bates (13,9 puntos por partido), su compañero escolta Caleb Grill (13,1) y el alero Mark Mitchell (12,4) lideran a Missouri en anotaciones. Los Tigers cuentan con una profundidad poco común, que Gates explotó el miércoles al desplegar a 13 jugadores.

Con el base titular Anthony Robinson II limitado a seis minutos en Tennessee debido a problemas de faltas, los reservas Marques Warrick y TO Barrett se combinaron para producir 12 puntos y tres asistencias en 17 minutos.

"Ant Robinson es muy importante para nosotros", dijo Gates. "Recibió dos faltas en la zona de defensa y, cuando haces eso, pones a tu equipo en desventaja. Y no puede correr los riesgos que corre en la zona de defensa para intentar robar un balón o usar la fuerza física o la posesión adicional".

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