A chegada de Seth Jones torna os Panthers mais profundos para o desafio dos Blue Jackets

O cinco vezes All-Star Game, Seth Jones, parece emocionado por ter se juntado ao Florida Panthers, que receberá o Columbus Blue Jackets na quinta-feira à noite em Sunrise.

Jones fez sua estreia pelos Panthers na segunda-feira, quando a Flórida derrotou o Tampa Bay Lightning por 2 a 1.

"Quando você olha para o padrão na NHL, é isso", disse Jones sobre os Panthers. "Eles são físicos e agressivos."

Os Panthers abriram mão do jovem goleiro Spencer Knight como parte do pacote para obter Jones. Knight, que foi a escolha de primeira rodada da Flórida em 2019, fez 41 defesas durante sua estreia no Blackhawks na segunda-feira para ganhar uma vitória de 5-1 sobre o Los Angeles Kings.

Jones, 30, é sete anos mais velho que Knight, mas os Panthers — que estão tentando se repetir como campeões da Stanley Cup — estão mais focados no presente do que no futuro.

O goleiro dos Panthers, Sergei Bobrovsky, por exemplo, ficou impressionado com Jones em sua estreia na Flórida.

"(Jones) é um patinador inacreditável", disse Bobrovsky. "Ele jogou bem em ambos os lados do disco. Ele é uma ótima adição ao nosso time."

Com a saída de Knight, os Panthers fizeram uma jogada na quarta-feira para adicionar um goleiro veterano, adquirindo o goleiro reserva Vitek Vanecek em uma troca com o San Jose Sharks.

Vanecek, um nativo da República Tcheca de 29 anos, tem 181 jogos de experiência na NHL com uma porcentagem de defesas de 0,903 e uma média de gols sofridos de 2,82.

No entanto, ele está tendo um ano ruim, com um histórico de 3-10-3, porcentagem de defesas de 0,882 e média de gols sofridos de 3,88.

Chris Driedger, 30, é a outra opção reserva da Flórida. Ele jogou apenas duas partidas da NHL nesta temporada, mas suas estatísticas de carreira incluem uma porcentagem de defesa de .917 e um GAA de 2,45.

Para ter certeza, os Panthers -- que venceram quatro jogos seguidos -- vão depender de Bobrovsky o máximo possível. Bobrovsky está 26-13-2 nesta temporada com uma porcentagem de defesa de .906 e um GAA de 2,55.

Enquanto os Panthers estão em uma disputa acirrada com Toronto pela primeira vaga na Divisão do Atlântico, os Blue Jackets surpreenderam nesta temporada, pois têm uma ligeira vantagem na vaga de wild-card na Conferência Leste.

Por isso, Columbus deu ao atacante Mathieu Olivier uma extensão de contrato de seis anos e US$ 18 milhões na quarta-feira.

O gerente geral dos Blue Jackets, Don Waddell, deu créditos a Olivier, ao defensor Zach Werenski e ao pivô Sean Monahan pela liderança de Columbus.

"Esses caras se destacaram no (vestiário) quando precisávamos", disse Waddell. "Todos os três são verdadeiros profissionais e nossos rapazes mais jovens podem aprender com eles como se preparar para jogos e treinos."

Olivier lidera a NHL com 11 lutas. Werenski, um dos principais defensores da liga, supera Columbus em assistências (46) e pontos (66).

Monahan tem 41 pontos e está empatado em segundo lugar no time com uma classificação de mais 17.

Kirill Marchenko, 24, lidera os Blue Jackets com 24 gols, o recorde da carreira.

O goleiro do Columbus, Elvis Merzlikins, 30, tem 22-15-4 com uma porcentagem de defesa de .896 e um GAA de 3,02. Ele está tendo sua melhor temporada desde que venceu 27 jogos em 2021-22.

Os Blue Jackets e os Panthers se enfrentaram apenas uma vez nesta temporada, com a Flórida vencendo por 4 a 3 em Columbus em 15 de outubro, com Knight e Merzlikins no gol.

--Mídia de nível de campo