Duke sobrevive a susto e agora está pronto para atropelar o TCU.

Duke tem sido o melhor time do país nesta temporada. Não é nenhuma grande polêmica afirmar isso. No entanto, no primeiro dia do torneio, todas as falhas que vimos dos Blue Devils vieram à tona e quase os levaram a uma eliminação vergonhosa na primeira rodada.

Siena tinha Duke nas cordas. Eles abriram uma vantagem de 13 pontos no segundo tempo, a maior desvantagem que Duke enfrentou em toda a temporada. Foi uma atuação desastrosa para os Blue Devils, que jogavam praticamente em casa, em Greenville, Carolina do Sul. Jon Scheyer simplesmente não preparou Duke para o momento.

Em entrevista concedida no intervalo, Maliq Brown disse que os Blue Devils estavam um pouco nervosos e acreditavam que Siena seria uma vitória fácil.

Eu adoraria argumentar que algo assim jamais aconteceria sob o comando do técnico K, mas ele teve um time que foi eliminado pelo Lehigh, o 15º cabeça de chave. Se Duke tiver um desempenho como esse em qualquer outra fase, sua participação no torneio será curta, mas talvez esse tenha sido o alerta que eles precisavam.

É preciso respeitar todas as equipes que cruzarem seu caminho no March Madness, e o TCU representará um salto significativo em termos de talento em relação ao time de Sienna, que basicamente jogou com toda a sua formação titular durante toda a partida.

Os Horned Frogs dominaram fisicamente o Ohio State durante a maior parte da partida, com uma pressão de bola de elite exercida por seus armadores na defesa e um jogo agressivo no garrafão, onde dominaram os rebotes e conquistaram 12 rebotes ofensivos contra os Buckeyes. Siena pareceu perder o fôlego nos últimos 10 minutos do jogo, mas o TCU encontrou um segundo fôlego nos seus 10 minutos finais. Eles não vão simplesmente desaparecer se abrirem vantagem no início.

O calouro Cayden Boozer impressionou em seu primeiro jogo no torneio, fazendo um ótimo trabalho ao substituir Caleb Foster como o principal coordenador ofensivo; no entanto, ele teve dificuldades para envolver o restante da equipe. Cam Boozer, que provavelmente será o melhor jogador do ano no basquete universitário, teve bons números, mas foi claramente dominado por Francis Folefac e Riley Mulvey. Duke precisará melhorar suas oportunidades de jogo para ele, e Cam precisará cuidar melhor da bola.

Esperamos que Duke aprenda com os erros da primeira rodada e consiga pressionar o aro do início ao fim contra TCU. Quando Boozer e companhia atacaram, Sienna não teve a menor chance de pará-los.

Dito isso, Duke -11,5 é a aposta mais fácil de todos os tempos. Este time foi o melhor do país durante toda a temporada por um motivo. Não acho que eles vão ter duas atuações ruins seguidas em um jogo tão importante.