A disputa pela posição de quarterback titular dos Falcons está aberta, apesar de Michael Penix Jr. ter ficado de fora da pré-temporada.

Michael Penix Jr. ainda está na disputa para ser o quarterback titular do Atlanta Falcons na estreia da temporada, apesar de ter perdido toda a pré-temporada enquanto se recupera de uma ruptura do ligamento cruzado anterior, disse o técnico dos Falcons, Kevin Stefanski, na quarta-feira.

Stefanski afirmou que Penix ficará de fora do último jogo da pré-temporada contra o Miami Dolphins, na sexta-feira. Tua Tagovailoa, contratado como agente livre na offseason para competir com Penix, será o titular contra seu ex-time. Os reservas Cooper Rush e Jack Strand também terão oportunidades de jogar, disse Stefanski.

O técnico do primeiro ano dos Falcons disse que não especularia sobre a Semana 1 e planeja anunciar o titular "quando me disserem que devo fazê-lo, quando a lista de jogadores titulares tiver que ser divulgada".

"Sinceramente, não estou tentando ser evasivo", disse Stefanski. "Vamos nos concentrar nas informações que temos disponíveis. Todos os dias você precisa tomar decisões com base em quem está disponível."

Penix, de 26 anos, recebeu autorização médica para participar de treinos de 11 contra 11 no final da semana passada e retornou aos treinos completos da equipe na segunda-feira. Ele está se recuperando de uma cirurgia no joelho após sofrer uma ruptura do ligamento cruzado anterior em novembro.

"O melhor para mim, e para todos nós, é manter as coisas em foco, um dia de cada vez", disse Stefanski. "Esta foi uma semana importante para o Mike, a primeira vez com pessoas ao seu redor. Achei que foi um ótimo primeiro passo para ele, mas, além desta semana, não acho justo ir além disso."

Penix pareceu tranquilo com o cronograma, dizendo que acabou de ser liberado e terá três dias de treino de 11 contra 11.

"Nem todo mundo vai dizer isso, mas quando você está jogando 11 contra 11 pela primeira vez, tudo acontece muito rápido", disse ele. "Você precisa ir com calma, praticar mais e se sentir mais à vontade... Deixa eu me ambientar um pouco."

Penix disse que se sente ótimo e estará pronto caso seja escolhido como titular para a estreia em 13 de setembro contra o Pittsburgh Steelers.

"A cada dia que passa, sinto que fico mais confiante", disse ele. "Contanto que eu continue no caminho certo, tenho certeza de que estarei onde preciso estar física e mentalmente para ter confiança para a Semana 1."

Penix, escolhido na primeira rodada (oitava escolha geral) do draft de 2024 pelo Atlanta, completou 59,6% de seus passes para 2.757 jardas, 12 touchdowns e seis interceptações em 14 jogos (12 como titular) em sua carreira.

Tagovailoa, de 28 anos, assinou um contrato de um ano, no valor de US$ 1,215 milhão, com os Falcons em março, pelo salário mínimo para veteranos, após ser dispensado pelos Dolphins, que sofreram um impacto de quase US$ 100 milhões no teto salarial nas próximas duas temporadas ao cortá-lo.

O jogador, escolhido na primeira rodada do draft de 2020 (quinta escolha geral), completou 68% de seus passes para 18.166 jardas, 120 touchdowns e 59 interceptações ao longo de seis temporadas com o Miami Dolphins.

--Mídia de Nível de Campo