A disputa pelos playoffs da MLB está esquentando a duas semanas do fim.

De certa forma, a primeira rodada da pós-temporada começou na noite de segunda-feira na Major League Baseball -- mesmo faltando pouco menos de duas semanas para o fim da temporada regular.

O Los Angeles Dodgers e o New York Yankees garantiram, mais uma vez, vagas nos playoffs, e o Chicago White Sox deu um grande passo para assegurar a sua, após perder pelo menos 100 jogos por três temporadas consecutivas.

O White Sox, que estava em má fase em setembro e havia perdido grande parte da sua liderança na Divisão Central da Liga Americana, se recuperou com uma vitória expressiva por 7 a 3 contra o Cleveland Guardians, time da casa, no primeiro jogo de uma série de três partidas .

A situação mudou quando Tristan Peters sobreviveu a uma sequência de 18 arremessos contra Gavin Williams com duas eliminações na sexta entrada. A base por bolas concedida a Peters desencadeou uma explosão de seis corridas que quebrou o empate sem gols.

Em vez de perder a liderança, o White Sox abriu 1,5 jogos de vantagem com 12 jogos restantes. Eles também venceram a série da temporada contra o Guardians, além de conquistarem o desempate correspondente. O Chicago reduziu seu número mágico para vencer a divisão para 10 e para garantir uma vaga nos playoffs para nove.

Depois de perder tantos jogos nos últimos anos, sem mencionar a sequência de duas semanas ruins no início do mês, o White Sox provavelmente aceitaria qualquer vaga nos playoffs. Mas eles prefeririam vencer a divisão e ser o segundo colocado na Liga Americana, porque isso garante folga na primeira rodada dos playoffs.

O White Sox se deu cerca de 24 horas para comemorar, porque ainda pode sair da cidade em segundo lugar se o Guardians vencer os próximos dois jogos. E o Cleveland pode precisar vencer para garantir uma vaga nos playoffs. O Guardians tem uma vantagem precária na última vaga do Wild Card da Liga Americana: está um jogo à frente do Toronto Blue Jays, um jogo e meio à frente do Texas Rangers e dois jogos e meio à frente do Houston Astros (caso fique atrás do Rangers na Divisão Oeste da Liga Americana).

Os Dodgers e os Yankees se juntaram ao Milwaukee Brewers e ao Tampa Bay Rays na disputa pelos playoffs.

Após vencer o Cincinnati Reds por 4 a 1, com o canhoto Tarik Skubal em grande atuação, os Dodgers brindaram aos playoffs pela 14ª temporada consecutiva. Essa sequência iguala o recorde do Atlanta Braves, de 1991 a 2005 (embora não tenha havido playoffs em 1994 devido à greve dos jogadores). Os Dodgers também estão a um passo de conquistar o título da Divisão Oeste da Liga Americana, com um número mágico de três vitórias.

Apesar de não contar com o rebatedor Aaron Judge por um terço da temporada, os Yankees garantiram a vaga nos playoffs pelo terceiro ano consecutivo e pela nona vez em 10 temporadas, após vencerem o Minnesota Twins por 8 a 3. E como não se pode falar dos Yankees sem mencionar o Boston Red Sox, eles precisam de seis jogos para garantir uma vaga nos playoffs como o terceiro time da Divisão Leste da Liga Americana. Eles lideram o Toronto Blue Jays, o primeiro time fora da zona de classificação no momento , por 7 jogos e meio.

Após um início de setembro um tanto decepcionante, com um retrospecto de 5 vitórias e 7 derrotas, os Cubs venceram os Braves por 7 a 3, melhorando suas chances de chegar aos playoffs.

Os Cubs lideram a disputa pelo Wild Card da Liga Nacional, mas estão empatados em número de derrotas com o Philadelphia Phillies e um jogo à frente do San Diego Padres. O Arizona Diamondbacks está logo atrás, a 2 jogos e meio da zona de classificação, embora os Cubs tenham vantagem no desempate da série da temporada regular.

Os Cubs ainda têm uma chance, ainda que mínima, de vencer a Divisão Central da Liga Nacional. Mas os Brewers têm um número mágico de dois e podem garantir a vaga na terça-feira.

Os Pittsburgh Pirates, St. Louis Cardinals e Miami Marlins ainda estão na disputa, mas o tempo está quase acabando para eles.

Na parte inferior da tabela da Liga Americana, apenas o Oakland Athletics e o Los Angeles Angels foram eliminados. Mesmo assim! O Kansas City Royals, com um recorde de 66-84, pode ter suas chances frustradas já nesta quarta-feira. Todos os outros provavelmente sobrevivem (tecnicamente) até a última semana da temporada regular.

Quem está em melhor situação do que praticamente qualquer outro time da Liga Americana?