A estrela dos Pirates, Paul Skenes, disputa o marco da temporada contra os D-backs

O craque dos Pirates, Paul Skenes, tentará garantir vitórias como arremessadores em partidas consecutivas pela primeira vez nesta temporada quando enfrentará o destro Zac Gallen, do Arizona Diamondbacks, na tarde de domingo, na final de uma série de três jogos em Pittsburgh.

Os Pirates perderam por 1 a 0 em 11 entradas para os Diamondbacks na sexta-feira, antes de se recuperarem e conquistarem sua quarta vitória em cinco partidas com uma vitória por 2 a 0 no sábado.

Skenes (5-8, ERA de 1,91) recuperou a forma em sua partida mais recente, e o All-Star conseguiu sua primeira vitória como arremessador desde 28 de maio, quando o destro lançou seis entradas na vitória por 3 a 0 sobre o Detroit Tigers na última segunda-feira.

Naquela partida de 28 de maio, contra os Diamondbacks e Gallen, Skenes eliminou sete em 6 2/3 entradas sem sofrer pontos. Gallen cedeu cinco corridas merecidas, três walks e eliminou três em um jogo que os Pirates venceram por 10 a 1 em Phoenix.

Skenes, o único titular qualificado nas ligas principais com um ERA abaixo de 2,00, eliminou seis, concedeu uma base por bolas e permitiu três rebatidas em 86 arremessos contra o Detroit. Ele lançou cinco ou mais entradas sem sofrer pontos em três de suas últimas quatro partidas.

O jogo da última segunda-feira também marcou a primeira vez que Skenes lançou mais de cinco entradas desde 19 de junho, enquanto os Pirates continuam monitorando as entradas do candidato ao Cy Young.

"Acho que foi o melhor que poderia ter sido", disse Skenes. "Oitenta e seis arremessos e seis entradas é um bom ponto de partida. Quer dizer, ainda vamos monitorar as entradas, tudo isso. Nem tudo depende de mim, mas teremos um bom plano para o futuro."

Skenes — que tem um retrospecto de 1-0 e um ERA de 1,50 em duas partidas contra o Arizona — é um dos arremessadores mais difíceis de serem atingidos nesta temporada. Ele tem 45 strikeouts em 37 entradas nas últimas sete partidas.

Em 21 partidas nesta temporada, Skenes eliminou 137 e concedeu 31 walks, permitindo apenas seis home runs em 127 entradas, com uma média de 9,7 strikeouts a cada nove entradas.

"Como já falamos antes, às vezes é muito difícil acertar o desempenho dele porque ele é muito bom", disse o técnico dos Pirates, Don Kelly, sobre o duas vezes All-Star e Novato do Ano da Liga Nacional de 2024.

Embora Skenes tenha sido duro com os rebatedores adversários, o mesmo não pode ser dito de Gallen (7-11, 5,58). Dois anos após uma participação no All-Star Game, Gallen está no meio da pior temporada de sua carreira.

Seu ERA e derrotas são os piores da carreira.

Gallen também permitiu 23 home runs, o recorde de sua carreira, o maior número permitido nesta temporada por qualquer arremessador titular qualificado.

Ele cedeu dois home runs em sua partida mais recente, uma derrota por 6 a 3 para o visitante Houston Astros na segunda-feira passada. Gallen cedeu seis corridas em sete rebatidas, concedeu uma base por bolas e eliminou seis por strikeout.

As dificuldades de Gallen se intensificaram em suas duas últimas partidas. Ele permitiu seis corridas em cada uma delas, incluindo um total de três home runs.

Gallen tem 3-3 com um ERA de 4,15 em 34 2/3 innings em seis partidas na carreira contra Pittsburgh.

"Parece que toda vez que cometo um erro, ele se transforma em um home run, o que é lamentável", disse Gallen. "É difícil evitar corridas quando as bolas estão saindo do estádio. Não sei qual é a solução."

Gallen, assim como o destro Merrill Kelly, é uma possível peça de troca para o Arizona, que está lutando para permanecer na disputa dos playoffs.

"Acho que, do ponto de vista da equipe, estamos tentando atender ao chamado e jogar um pouco melhor, dando à diretoria e à diretoria um motivo para acrescentar", disse Gallen. "Acreditamos que ainda temos bons talentos nesta sala."

--Mídia de nível de campo