A NBA deveria substituir o intervalo do All-Star por uma Copa do Mundo de Basquete.

Quando a temporada da WNBA começa a ficar interessante, a liga faz uma pausa de 18 dias para permitir que as jogadoras estrelas viajem para a Europa e corram o risco de sofrer lesões que as deixarão de fora dos playoffs.

Que ideia terrível.

E, ao mesmo tempo, uma ideia potencialmente excelente para a NBA.

Imagine agendar a Copa do Mundo masculina da FIBA durante o período mais intenso da temporada da NBA, em fevereiro…

• A NBA já reconhece que seus jogadores estão exaustos e que seus índices de audiência na TV foram reduzidos a níveis baixíssimos em fevereiro.
• O Jogo das Estrelas da NBA, não por acaso, está marcado para fevereiro, mas se transformou em um desastre anual que fica no meio do que muitos jogadores mais apreciam: a pausa de uma semana na temporada.
• Enquanto isso, há poucas opções esportivas para assistir entre os jogos dos playoffs da NFL no final de janeiro e início de fevereiro, com o ponto baixo sendo as duas semanas que antecedem o Super Bowl.
• E o interesse nas últimas Copas do Mundo de basquete tem sido tão baixo — em parte devido à confusão gerada pelo nome anterior, Campeonato Mundial — que chega a ser constrangedor para o futebol ter que compartilhar seu nome tão prestigioso. As duas últimas Copas do Mundo de basquete foram realizadas em diferentes locais da Ásia, e a próxima está marcada para um lugar chamado Catar.

Sejamos honestos: a popularidade de uma Copa do Mundo de Basquete está diretamente relacionada ao nível de interesse da Seleção Americana, e esse interesse não tem sido dos melhores ultimamente. Uma seleção dos EUA que contava com jogadores como Joe Harris, Harrison Barnes, Mason Plumlee e Kemba Walker não conseguiu passar das quartas de final em 2019, antes de enviarmos Bobby Portis e Walker Kessler – sem nenhum jogador atualmente no primeiro time All-NBA – em 2023 e perdermos nas semifinais.

Eu posso resolver isso…

Primeiro, os detalhes: 24 países, todos os jogos disputados em cidades da NBA, com cada seleção nacional recebendo um local designado para uma semana de "treinamento intensivo", seguida de uma semana de jogos em formato de todos contra todos e seis dias de jogos eliminatórios. Tempo total necessário: 20 dias.

O calendário é definido pela NFL.

• Em janeiro passado, a NBA teria completado sua "primeira metade" no sábado, 17 de janeiro. Os Celtics, entre outros, haviam disputado exatamente 41 jogos até aquela data.
• Depois, haveria um dia de viagem para as equipes e jogadores participantes chegarem aos seus respectivos acampamentos, e seus torcedores chegariam para começar a procurar locais para três semanas de comemoração no estilo futebolístico. Os fãs de esportes americanos estariam assistindo ao emocionante jogo entre Broncos e Bills.
• Os acampamentos começam na segunda-feira, 19 de janeiro, e duram uma semana inteira, tempo suficiente para que os jogadores principais descansem, para que todos estejam na mesma página e até mesmo para agendar um ou dois jogos de exibição contra as equipes universitárias locais. Ou, no caso de Cabo Verde, contra as equipes de escolas de ensino médio locais.
• A NFL realizou suas finais de conferência em 25 de janeiro deste ano, e a fase de grupos da Copa do Mundo de basquete começaria no dia seguinte, beneficiando-se da publicidade proporcionada pelos playoffs de futebol americano, que são extremamente populares.
• Vinte e quatro equipes, divididas em seis grupos, significa que metade dos times joga na segunda, quarta e sexta-feira, e a outra metade na terça, quinta e sábado. São seis jogos por dia, do amanhecer ao anoitecer – como a rodada de abertura do Torneio da NCAA, só que, neste caso, na sua TV, os jogos começam às 9h em Atenas e às 21h em Sydney.
• Reserve o domingo, 1º de fevereiro, para assistir à emocionante chegada dos times do Super Bowl ao seu local definitivo. Em seguida, identifiquemos nossas 12 melhores equipes – duas de cada grupo – e elas disputarão quatro jogos de repescagem na segunda-feira, as quartas de final na terça-feira, as semifinais na quarta e quinta-feira, a disputa pela medalha de bronze na sexta-feira e a grande final no sábado, 7 de fevereiro, um dia antes do Super Bowl.
• A temporada da NBA recomeça na segunda-feira, com uma pausa extra para as equipes cujos jogadores estrelas provavelmente mais precisam dela.

A programação é perfeita. E o evento preenche todos os requisitos deixados em aberto pelo fiasco atual do All-Star.

Pense na programação da NBA de 19 de janeiro a 7 de fevereiro do último inverno. Um tédio absoluto. Os únicos acontecimentos significativos nesse período foram a lesão de Jimmy Butler III e a enterrada de Jayson Tatum durante um treino de reabilitação.

Em vez disso, agora você teria duas semanas inteiras do tipo de basquete emocionante e com contato físico que tanto falta no formato atual.

Os participantes seriam solicitados a jogar no máximo sete partidas em três semanas, para que pudessem ter o descanso necessário da rotina intensa da NBA. O restante da liga desfrutaria de férias completas.

Agora vem a melhor parte…

A cidade-sede de cada seleção nacional seria decidida por um sorteio. Me escutem nessa.

Utilizando os resultados finais dos playoffs da NBA e a classificação dos times que não se classificaram para a pós-temporada na temporada anterior, o time com a melhor classificação seria premiado com a escolha de sua equipe para a Copa do Mundo.

Se começássemos este torneio em janeiro do ano que vem, o Knicks teria a primeira escolha. Nova York provavelmente garantiria a vaga do Time EUA. Perfeito.

Então os Spurs levam a França, o Thunder leva o Canadá… até chegar ao 24º time – Dallas, neste caso – que será o último a ficar de pé. (Será que Mark Cuban é dono de algum bar angolano?)

E quanto às outras seis equipes da NBA? Elas teriam tido a chance de garantir uma vaga entre as 24 melhores com – imagine só – jogos decisivos em março e abril.

Tanque isso!

Adicione cerca de 10 milhões de dólares – ou 5% de desconto em todas as tarifas por um ano – aos países participantes e provavelmente você conseguirá que o mundo aprove a ideia.

Já mencionei que haverá uma Copa do Mundo de Basquete TODOS os anos? Um campeonato mundial DE VERDADE, realizado no maior palco, anualmente.

Isso seria tão grande... que em Londres chamariam de "The Big Jig" e no Brasil de "El Madness De Febrero".

É uma situação em que todos saem ganhando (altas classificações de TV em esportes fora do Super Bowl em fevereiro), menos derrotas (menos jogos de perda de tempo), menos gestão de carga (menos jogos de basquete para ganhar), mais uma vez (criação do principal torneio de basquete do mundo) e mais uma vez (festas de nível internacional em 24 cidades americanas).

E mais uma coisa: os All-Stars da NBA (sem jogo, apenas placas) poderão ser selecionados em junho com base no desempenho deles durante toda a temporada, e não na reputação.

Ou podemos assistir à chegada dos arremessadores e receptores aos treinos de pré-temporada. Você decide.

Para que nosso evento se sustente por si só, talvez devêssemos chamá-lo de Flauta Mundial.