A ressaca das 4 Nações influenciará o confronto entre Knights e Canucks?

Horas depois de dividirem as funções de assistente técnico do Time Canadá no torneio 4 Nations Face-Off em Boston, o técnico principal de Vancouver, Rick Tocchet, e o técnico principal de Vegas, Bruce Cassidy, se encontrarão novamente em bancos opostos quando seus times se enfrentarem no sábado em Las Vegas.

Tocchet e Cassidy, membros da equipe de Jon Cooper, comemoraram até altas horas da manhã de sexta-feira no vestiário do TD Garden após a dramática vitória do Canadá por 3 a 2 na prorrogação sobre os Estados Unidos na final. Ambos tiveram que fazer o longo voo cross-country para Las Vegas na sexta-feira para se juntarem a seus times para o início da ação pós-intervalo de meio de temporada.

"A realidade entra em ação em seis horas", disse Cassidy com um sorriso. "Vamos começar a nos preparar para os Canucks."

Ambas as equipes entraram no intervalo em sequências quentes. Vegas, empatado com o Edmonton Oilers no topo da Divisão do Pacífico com 72 pontos, havia vencido jogos consecutivos em New Jersey (3-1) e em Boston (4-3). Vancouver, quarto no Pacífico com 63 pontos, havia vencido três seguidos e estava no meio de uma sequência de 6-1-1 em seus últimos oito jogos.

"Terminamos com uma nota positiva", disse o pivô do Canucks, Teddy Blueger. "Na semana passada, jogamos um bom hóquei e finalmente conseguimos alguns resultados. Um pouco de momentum positivo. Espero que possamos levar isso para este fim de semana."

Sábado é o início de uma viagem de cinco jogos para Vancouver, uma jornada que começa com um back-to-back contra o Golden Knights e Utah e também inclui outro back-to-back em Los Angeles e Anaheim. Os Canucks estão atrás do terceiro colocado Kings por dois pontos na classificação do Pacífico.

"Acho que estamos bem ali na luta, nos dando uma boa chance de competir na reta final", disse Blueger. "Mostramos na última semana ou duas que podemos jogar um hóquei muito bom e podemos competir com qualquer um e vencer qualquer um."

Vancouver espera ter o atual vencedor do Norris Trophy, Quinn Hughes, de volta no sábado. Hughes voltou aos treinos no início da semana após ficar afastado por quatro jogos com uma lesão oblíqua, mas não foi liberado para se juntar ao Team USA para possível ação no jogo.

"Precisamos de um Hughes saudável se quisermos chegar a algum lugar", disse Tocchet.

Vegas teve cinco jogadores em Boston na quinta-feira para a final do 4-Nations. O atacante Mark Stone, o goleiro Adin Hill e o defensor Shea Theodore fizeram parte do Time, enquanto o centro Jack Eichel e o defensor Noah Hanifin jogaram pelos Estados Unidos.

Theodore perdeu os três jogos finais do torneio com o que foi relatado pela ESPN como uma fratura no pulso direito sofrida em uma checagem nas tabelas pelo sueco Adrian Kempe na vitória do Canadá por 4 a 3 na prorrogação. Há uma possibilidade de que Theodore, quarto entre os defensores da NHL com 48 pontos (sete gols, 41 assistências), possa perder o restante da temporada regular.

O maior desafio de Cassidy pode ser fazer com que Eichel e Hanifin se recuperem mentalmente da derrota devastadora de quinta-feira.

"Escute, eles estão decepcionados lá", disse Cassidy. "Eu entendo, mas (Eichel) deve ter muitos pontos positivos deste torneio. Hanifin também jogou muito bem contra nós. Espero que eles peguem isso e apliquem conforme avançamos aqui.

"Estou me sentindo bem com o nosso time, e espero que eles se sintam bem consigo mesmos, e que possamos continuar de onde paramos."

Vegas, que tem um brilhante histórico de 19-6-3 na T-Mobile Arena nesta temporada, joga seis dos seus próximos sete jogos em casa, com a única partida fora de casa contra o Los Angeles na segunda-feira.

--Mídia de nível de campo