A SEC finalmente adiciona um 9º jogo da conferência: Já era hora

Na quinta-feira, o comissário da SEC, Greg Sankey, anunciou que um nono jogo da conferência será adicionado à programação da SEC a partir de 2026.

No início desta semana, o Comitê de Playoffs do Futebol Americano Universitário anunciou que a força do calendário de uma equipe terá maior precedência ao decidir quem chega aos playoffs nesta temporada.

A grande crítica à SEC nos últimos anos é que seu calendário de oito jogos dentro da conferência permite que as equipes adicionem um adversário da FCS no final da temporada para dar descanso a contribuidores importantes.

Costumo criticar bastante a SEC, já que a liga tende a ser hipócrita ao discutir sua força. Os fãs sempre precisam ouvir sobre o futebol americano que circula na SEC e como ele "significa mais" para esses times. No entanto, respeito a decisão de igualar o número de jogos dentro da conferência com a Big Ten e a Big 12.

Nunca fez sentido que a SEC fosse supostamente tão melhor do que todos os outros quando a parte de baixo da sua conferência é tão fraca quanto a de qualquer outra liga. É claro que Alabama e Georgia são consistentemente excelentes. Mas não quero ouvir falar sobre como esta é, de ponta a ponta, a melhor conferência do futebol americano quando o Mississippi State é aniquilado em casa pelo Toledo.

Com a adição da NIL às escolas abastadas das regiões Centro-Oeste e Pacífico, o cenário se equilibrou. A SEC não teve um time competindo no campeonato nos últimos dois anos, e a liga teve dificuldades nos jogos de bowl na temporada passada, terminando com um recorde de 8-7, em comparação com o recorde de 11-6 da Big Ten.

O Big Ten dominou o SEC nos confrontos diretos, com um recorde de 5-1.

O cenário do futebol universitário está mudando, e adicionar um jogo de conferência é o mínimo que a SEC pode fazer para acompanhar uma mudança de poder que parece estar em andamento.

Faz apenas dois anos, mas agora que todos os times de futebol americano universitário podem pagar seus jogadores, o talento não está mais concentrado no Sul. Essa mudança de calendário é uma medida drástica para a SEC, que estava relutante em adicionar um jogo porque a liga alegava que sua programação de conferências era mais desafiadora do que qualquer outra.

A ESPN detém os direitos de transmissão da SEC, então continuará a promover sua preferência pelo Sul para o resto do país. Mas se a liga não começar a provar isso em campo, esses comentaristas podem não conseguir impulsionar essa agenda por muito mais tempo.

Felizmente, o futebol universitário está de volta esta semana, e veremos o melhor da SEC e da Big Ten se enfrentando na Semana 1.