A sequência de vitórias do Liberty Ride o coloca frente a frente com o segundo colocado, Valkyries.

Embora possa ter passado despercebido enquanto outras equipes continuavam vencendo, o New York Liberty reencontrou sua melhor forma nas últimas cinco semanas.

Após uma vitória convincente sobre o Indiana Fever, o Liberty buscará manter seu melhor basquete quando receber o Golden State Valkyries na quinta-feira.

Na manhã de 20 de julho, o New York Liberty tinha um retrospecto de apenas 13 vitórias e 12 derrotas, longe de garantir uma vaga nos playoffs, em parte devido às lesões sofridas no início da temporada. Desde então, o Liberty venceu 10 dos 10 jogos, ficando atrás apenas do Minnesota Lynx e do Washington Mystics nesse período.

O New York garantiu uma vaga nos playoffs mesmo sem jogar no domingo, quando o Portland Fire perdeu.

"Sabemos que esta equipe passou por muita coisa. Mas ainda temos muita garra", disse a ala do Liberty, Breanna Stewart, segundo o The Athletic. "... Só queremos continuar a nos sentir bem, a jogar com tudo na defesa e a ter esse impacto no ataque."

O Liberty (23-15) acompanhou o ataque do Indiana, o melhor da liga, e converteu 57,8% dos seus arremessos, acertando 11 bolas de três pontos na vitória por 109 a 102 em casa, no sábado. Uma diferença nos lances livres mais uma vez fez a diferença: o New York converteu 24 de 29 tentativas, enquanto o Indiana acertou apenas 11 de 22, lembrando a vitória do Liberty sobre o Fever em 6 de junho, na qual o New York teve uma vantagem de 33 a 9 em lances livres convertidos.

No sábado, Stewart somou 22 pontos, oito rebotes e sete assistências. Leonie Fiebich marcou 20 pontos, e Jonquel Jones contribuiu com 19 pontos e 10 rebotes.

Fiebich retornou após uma longa ausência causada por uma lesão no pé, juntando-se ao quinteto titular preferido do New York Giants ao lado de Stewart, Jones, Sabrina Ionescu e a armadora novata Pauline Astier.

Considerando sua forma atual e o estado de saúde de seus jogadores, o Liberty pode melhorar sua posição nos playoffs na reta final da temporada. A equipe entra em campo na quinta-feira empatada em sexto lugar, mas apenas quatro jogos atrás do segundo colocado, Golden State (27-11).

As Valquírias encerrarão uma sequência de jogos consecutivos após atropelarem o Connecticut Sun por 89 a 64 na quarta-feira, em Uncasville, Connecticut.

O banco do Golden State superou as titulares na última vitória, a oitava da equipe nos últimos 10 jogos. As reservas Janelle Salaun, Kaila Charles e Kaitlyn Chen marcaram 15, 14 e 10 pontos, respectivamente, e as Valkyries estabeleceram um recorde da franquia com 54 pontos vindos do banco.

"Acho que nos conhecemos muito bem, e acho que essa é uma das nossas forças", disse Salaun. "Sabemos jogar juntos e somos jogadores altruístas. Acho que é isso que está funcionando para nós."

--Mídia de Nível de Campo