Aaron Donald está de volta, e o resto da NFL provavelmente está ferrado.

O maior pesadelo de todos os 32 quarterbacks da NFL se tornou realidade na tarde de domingo, quando Aaron Donald anunciou oficialmente sua saída da aposentadoria.

Donald vinha demonstrando interesse em retornar ao Los Angeles Rams desde a troca bombástica que trouxe o futuro membro do Hall da Fama, o defensive end Myles Garrett . No domingo, enquanto os elencos da NFL estavam sendo reduzidos, Donald assinou um contrato para voltar aos Rams, no valor de até US$ 30 milhões, com incentivos para o desempenho nos playoffs.

Após ficar de fora das temporadas de 2024 e 2025, o jogador de 35 anos entrará em campo ao lado de Myles Garrett, Byron Young e Braden Fiske – isso sim é que é bom.

O Rams tem a melhor probabilidade de vencer o Super Bowl em mercados de previsão como o Kalshi, que permitem aos usuários comprar e vender contratos de resultados do mundo real, como a temporada da NFL. Nas horas seguintes à notícia do retorno de Donald a Los Angeles, as chances do Rams de vencer o Super Bowl dispararam no Kalshi, passando de 10% para 16%.

Embora os Rams sejam os grandes favoritos para vencer o Super Bowl, o que não ofereceria um grande retorno, é fácil entender por que essa é uma previsão que vale a pena fazer.

Essa linha defensiva, ancorada por Garrett e Donald, é feroz. Donald nem precisará ser tão decisivo quanto foi quando ajudou os Rams a vencerem o Super Bowl em 2022. Ele terá muita ajuda com Garrett, duas vezes eleito Jogador Defensivo do Ano, enquanto Young e Fiske são jogadores acima da média.

Caso os quarterbacks adversários tenham tempo suficiente para lançar a bola, os Rams contam com o astro cornerback Trent McDuffie patrulhando a secundária. Kamren Kinchens, Kam Curl e Quentin Lake completam uma secundária impressionante.

No ataque, o desempenho dos Rams dependerá do MVP Matthew Stafford. O jogador de 38 anos precisará encontrar o astro Puka Nacua, que pode ter uma grande temporada com as negociações de renovação de contrato em andamento . Os Rams ainda contam com Davante Adams e Kyren Williams, o que ajudará a manter o ataque equilibrado.

Apesar de Los Angeles ter a 27ª tabela de jogos mais difícil, considerando a porcentagem de vitórias coletivas de seus adversários no ano passado, o time dos Rams tem talento suficiente para competir com qualquer um na NFL. Eles contam com jogadores experientes em ambos os lados do campo, além de jovens talentos que transformaram a organização em um verdadeiro asilo para veteranos.

O Seattle Seahawks, atual campeão do Super Bowl, buscará mais um grande ano. O San Francisco 49ers, sempre competitivo sob o comando do técnico Kyle Shanahan, será que alguma dessas equipes terá qualidade suficiente para enfrentar o Los Angeles Rams? E o Arizona Cardinals deve representar duas vitórias fáceis para todos os times desta divisão.

Mas se um time dos Rams mais experiente, com Stafford, Garrett e agora Donald, conseguir se manter saudável, é difícil imaginar alguém os derrotando, mesmo que seja uma aposta óbvia.