Aaron Rodgers, do Steelers, e Justin Fields, do Jets, enfrentam ex-times

Dois anos atrás, Aaron Rodgers embarcou em um novo começo no New York Jets que provou ser doloroso e insatisfatório.

O quarterback de 41 anos começa outra temporada no domingo e desta vez os Jets são o adversário quando ele entra em campo pelo Pittsburgh Steelers na tarde de domingo em East Rutherford, NJ

"Esta é a segunda novidade, então é a novidade", disse Rodgers aos repórteres na quarta-feira. "Estou adorando estar aqui."

O primeiro jogo de Rodgers com os Jets terminou no quarto snap, com uma ruptura do tendão do calcâneo direito em Meadowlands. Ele retornou na temporada passada, mas não parecia mais um MVP quatro vezes, com 62.952 jardas e 503 touchdowns em 20 temporadas, as primeiras 18 com o Green Bay Packers.

A gestão de Rodgers com os Jets terminou logo depois que Aaron Glenn se tornou treinador principal e disse a Rodgers que eles estavam indo em outra direção.

Glenn se recusou a discutir a saída de Rodgers esta semana. O mesmo vale para perguntas sobre o desempenho de Rodgers em 2024 ou como ele aparece no filme.

"Não vou responder perguntas sobre caras que não estão aqui e o que vi", disse Glenn. "... Não é relevante para agora."

Rodgers diz estar satisfeito com os Steelers, embora os precedentes recentes em Pittsburgh possam estar contra ele. Pittsburgh tentou a abordagem veterana com Russell Wilson na temporada passada, mas não deu certo.

Agora é a vez de Rodgers ver se consegue acabar com a seca de seis derrotas consecutivas dos Steelers na pós-temporada, que começou na temporada de 2016.

"Estou feliz por estar aqui. Muito feliz", disse Rodgers. "Estou curtindo muito os caras, curtindo muito o meu cantinho aqui, e depois a minha sala de quarterback e a sala grande com o ataque, conhecendo esses caras, sendo um observador atento nos treinos, absorvendo tudo e curtindo muito as reuniões de equipe do Mike Tomlin. Estou curtindo tudo relacionado a Pittsburgh e animado para o início da temporada."

Os Jets substituíram Rodgers por Justin Fields, que fez parte da equipe de quarterbacks do Pittsburgh na temporada passada. O jogador de 26 anos foi titular em seis jogos pelos Steelers e tem um histórico de 14-30 como titular pelo Chicago Bears (2021-23) e pelos Steelers.

Fields está sendo solicitado a interromper a sequência de 14 temporadas consecutivas do New York sem chegar aos playoffs.

Ele acha irônico que os dois times — com os quarterbacks trocando de lado — estejam enfrentando o mesmo time na abertura da temporada.

"É, o enredo é uma loucura", disse Fields. "É por isso que a NFL nos preparou para a Semana 1, só para isso. Mas, sim, é legal. Legal ver isso acontecer. E vai ser divertido enfrentar esses caras no domingo."

Glenn assume o comando de um time de Nova York que teve um retrospecto de 5-12 na temporada passada. A franquia perdeu 10 ou mais jogos em cinco temporadas consecutivas e oito das últimas nove.

"Quero ser um time onde os torcedores olhem para cima e digam: 'Estamos orgulhosos desse time'", disse Glenn, "e se disserem isso, ficarei feliz. Ficarei feliz, porque, dentro disso, sei que as vitórias virão."

Os Jets têm peças ofensivas sólidas no running back Breece Hall (1.359 jardas de scrimmage em 2024) e no wideout Garrett Wilson (101 recepções). O cornerback Sauce Gardner, duas vezes eleito para o Pro Bowl, é o melhor jogador da defesa.

Gardner (fíbula) participou de forma limitada do treino de quarta-feira, junto com o quarterback reserva Tyrod Taylor (joelho). O grande golpe envolve a perda do guard Alijah Vera-Tucker (15 jogos como titular em 2024) devido a uma ruptura no tríceps que, segundo informações, pode encerrar sua temporada. O right tackler Chukwuma Okorafor (mão) se juntou a Vera-Tucker na lateral do campo na quarta-feira.

O novato defensive tackle Derrick Harmon (joelho), do Pittsburgh, perderá a estreia. Ele foi a primeira escolha do draft do clube.

O veterano All-Pro defensive tackle Cam Heyward está escalado para jogar, apesar de sua insatisfação com a extensão de dois anos, no valor de US$ 29 milhões, que assinou há apenas 12 meses. Heyward teve participação limitada durante o training camp.

"Não há reservas quanto à sua participação ou à sua prontidão", disse o técnico dos Steelers, Mike Tomlin. "Tenho certeza de que ele está ansioso."

O Pittsburgh derrotou o visitante Nova York por 37 a 15 na temporada passada, com Wilson como quarterback. Rodgers passou para 276 jardas e um touchdown, além de ser interceptado duas vezes.

--Mídia de nível de campo