Aaron Rodgers vai se aposentar, mas será que ele realmente vai abandonar o time?

Aaron Rodgers anunciou na quarta-feira que esta temporada será a sua última na NFL.

Rodgers, que completa 43 anos em dezembro, acaba de assinar um contrato de um ano com o Pittsburgh Steelers, que está perdido na busca por um novo quarterback, sem um plano concreto a longo prazo.

E isso é apenas parte do que torna o anúncio da aposentadoria de Rodgers um tanto improvável. Ele está entrando em sua 22ª temporada na NFL, o que significa que ele está na liga há metade do tempo que está vivo.

Um anúncio de aposentadoria parece esperado. Ele vai fazer 43 anos, jogou por duas décadas e ganhou mais de 400 milhões de dólares em contratos e bônus na NFL. Mas Rodgers adora atenção. Nas últimas temporadas, suas decisões como agente livre têm sido processos longos e demorados. Mas a NFL oferece a Rodgers uma atenção que ele talvez não consiga encontrar em outro lugar.

Não há mais nada para Rodgers conquistar em campo. Ele é um dos maiores de todos os tempos, especialmente nesta geração de quarterbacks. Mas fora de campo, afastar-se da NFL diminuirá um pouco o brilho que Rodgers parece almejar desesperadamente.

Claro, ele poderia se tornar um analista de televisão ou personalidade de podcast. Ele já teve quadros fixos no "Pat McAfee Show" que alcançaram índices de audiência enormes . Mas esses quadros obtiveram grande audiência porque Rodgers era um jogador ativo que não tinha receio de expressar suas dúvidas sobre teorias da conspiração, incluindo sua hesitação em aceitar a vacina contra a COVID-19 para jogar na NFL.

Sem o status de jogador ativo da NFL, toda a estratégia de Rodgers se torna apenas mais uma de um ex-atleta qualquer com opiniões e crenças bizarras. Já existem muitos outros ex-atletas fazendo isso. O fato de Rodgers ser um jogador ativo é o que torna sua estratégia tão única.

Não faltaram controvérsias envolvendo Rodgers nas últimas temporadas. Em certo momento, ele era uma figura misteriosa que havia se desentendido com os pais. Nos últimos anos, vimos sua desonestidade com a mídia em relação à sua vacinação contra a COVID-19 e suas ameaças anuais de se aposentar da NFL para apresentar o programa "Jeopardy!".

A liga sentirá falta de Rodgers. Ame-o ou odeie-o, ele é uma figura controversa que não será a mesma depois de sua aposentadoria, mesmo que continue a ter uma voz ativa nas discussões sobre futebol americano. A NFL tem muitos jogadores excêntricos, e até alguns quarterbacks peculiares, mas nenhum deles possui o fascínio e o mistério que Rodgers conseguiu criar ao longo das últimas duas décadas.

Talvez o anúncio da aposentadoria tenha sido mais um exagero. Daqui a um ano, talvez ele esteja assinando outro contrato de um ano com um time de Pittsburgh estagnado . Mas, se for o fim, que jornada louca foi essa.