Alex Ovechkin está de olho em 900 enquanto Capitals enfrentam Blue Jackets

O atacante do Washington Capitals, Alex Ovechkin, marcou os dois primeiros gols de sua carreira na NHL contra o Columbus Blue Jackets em outubro de 2005.

Quando os Capitals visitarem os Blue Jackets na sexta-feira à noite, ele buscará mais dois gols para fazer história, com 898 gols na carreira. Ovechkin, o maior artilheiro da história da NHL, marcou apenas um gol em sete jogos nesta temporada.

Os Capitals venceram cinco dos últimos seis jogos e jogarão o primeiro de uma sequência de dois jogos consecutivos. Os Blue Jackets dividiram seus seis primeiros jogos e carregam uma sequência de duas vitórias para a disputa, a primeira de uma sequência para eles também.

Ambas as equipes venceram na terça-feira à noite, com os Capitals derrotando o visitante Seattle Kraken por 4 a 1 e os Blue Jackets vencendo o Dallas Stars por 5 a 1.

Nic Dowd marcou um gol e deu uma assistência para os Capitals, e Ryan Leonard, de 20 anos, marcou em seu segundo jogo consecutivo. Aliaksei Protas deu duas assistências, e Logan Thompson fez 18 defesas, enquanto Washington se recuperava de sua pior atuação da temporada: uma derrota por 4 a 3 para o Vancouver Canucks no domingo, na qual perdia por 4 a 0 no segundo período.

"Desafiamos um pouco o nosso grupo e, com base no que aconteceu no domingo, os rapazes sabiam que queríamos começar melhor", disse o técnico do Capitals, Spencer Carbery. "Foi um pouco desleixado em alguns momentos, mas o primeiro período foi bom, o segundo foi ainda melhor."

Os Capitals lideraram por 1 a 0 após um período e por 3 a 0 no início do segundo.

Washington marcou um gol em power play em quatro jogos consecutivos. O defensor Jakob Chcyrun, que se junta à unidade pela primeira vez nesta temporada, marcou após passe de Ovechkin e fez 3 a 0 contra Seattle.

"Foi a primeira vez que rodamos aquela unidade, então foi bom estar lá e senti que estávamos com tudo funcionando bem e com boa movimentação", disse Chychrun. "É bom ganhar um pouco de confiança com ela e tentar construir algo a partir disso hoje à noite."

Thompson e Charlie Lindgren vão dividir as jogadas consecutivas no gol, mas a ordem é incerta.

O defensor Rasmus Sandin (lesão na parte superior do corpo) não viajará para Columbus, mas o atacante Pierre-Luc Dubois (parte inferior do corpo) viajará e poderá retornar após perder quatro jogos.

Boone Jenner, Adam Fantilli e Kent Johnson, do Blue Jackets, marcaram um gol e deram uma assistência cada contra o Stars, e Elvis Merzlikins fez 22 defesas.

Dallas chegou a 2 a 1 no início do segundo período, antes dos Blue Jackets abrirem vantagem com três gols no terceiro período.

"Não abrimos mão de muita coisa", disse o técnico do Columbus, Dean Evason. "Obviamente, eles têm alguns jogadores especiais, e conseguimos jogar da maneira certa e não desperdiçar aquelas grandes oportunidades de gol."

Se os Blue Jackets continuarem com a rotação de goleiros, Jet Greaves, de 24 anos (recorde de 1-2-0, média de 2,04 gols sofridos, porcentagem de defesas de 0,928) será o titular.

"(Jet) está fazendo um ótimo trabalho", disse Merzlikins, de 31 anos. "Acho que também estou indo muito bem, então é bom para um time ter dois bons goleiros. Eu o deixo descansar, e ele me deixa. Sou um pouco mais velho que ele, mas isso é bom."

As equipes dividiram quatro encontros na temporada passada, com cada equipe vencendo uma vez em casa e uma vez fora.

--Mídia de nível de campo