Alex Ovechkin guia Capitals em alta contra Flames

Alex Ovechkin e o líder da liga, Washington Capitals, se esforçarão para manter seu ímpeto descontrolado quando receberem o Calgary Flames na terça-feira.

Com uma vitória de 7 a 3 sobre o Edmonton Oilers no domingo, os Capitals marcaram 15 gols em duas partidas no fim de semana e acumularam 37 gols nos últimos sete jogos.

Contra os Oilers, Ovechkin marcou seu 32º hat trick na carreira. Isso o levou a 882 gols na carreira e o deixou a 13 de quebrar o recorde da NHL detido por Wayne Gretzky.

"Sempre que ele faz um gol ou dois, nunca vi um cara tão faminto", disse o atacante Tom Wilson. "Alguns caras marcam e eles (pensam), 'OK, tive uma boa noite.' Ele volta para o banco, ele pergunta se pode sair de novo, tipo, imediatamente. É bem divertido, e tem sido uma jornada incrível vê-lo fazer o que ele consegue fazer."

O 135º gol da vitória de Ovechkin o empatou com Jaromir Jagr como o maior número na história da liga. Com 29 gols em 41 aparições nesta temporada e 25 jogos de temporada regular restantes no calendário dos Caps, ele está a caminho de quebrar a marca de Gretzky nesta temporada.

"Jogo por jogo", disse Ovechkin. "Sim, (domingo) tenho boas chances de marcar mais, mas vou levar três."

Como um time, os Capitals também parecem imparáveis. Washington ganhou pontos em oito jogos consecutivos (5-0-3) e está em uma sequência de 14-1-6 que começou na véspera de Ano Novo. Os Capitals também postaram uma marca de 11-0-5 em seus últimos 16 jogos em casa, o que torna o jogo de hoje à noite uma oportunidade de empatar a maior sequência de pontos em casa da franquia definida na campanha de 2016-17 (16-0-1).

Os Flames estão iniciando uma viagem de seis jogos que termina na noite anterior ao prazo final de negociações da NHL e tem o potencial de decidir ou destruir sua temporada.

Depois de enfrentar os Capitals, Calgary jogará contra os dois times da Flórida, o Carolina Hurricanes, o Philadelphia Flyers e o Dallas Stars em uma viagem difícil. Os Flames estão um ponto atrás da vaga final de wild-card da Conferência Oeste, ocupada pelo Vancouver Canucks, com um jogo a menos.

"Quando você entra nesses prédios, você tem que jogar com sua identidade, mas você tem que aumentar um pouco a aposta", disse o atacante Nazem Kadri. "Estamos jogando contra alguns grandes times, mas qual melhor maneira de encarar um desafio."

Não foi uma vitória bonita, mas os Flames voltaram do intervalo conquistando uma vitória de 3-2 sobre o San Jose Sharks no domingo. Kadri marcou uma vez e deu uma assistência para aumentar sua sequência de pontos para seis jogos. Joel Hanley marcou seu primeiro gol da vitória na carreira -- em sua 221ª partida.

"Parecia irreal", disse Hanley, um defensor que marcou seu primeiro gol da temporada e o quarto de sua carreira. "Foi ótimo. Obviamente, eu não marco muito, então sempre que posso contribuir ofensivamente, é muito bom. Foi bom conseguir a vitória."

Os Flames, que perderam para o Washington por 3 a 1 no mês passado em seu primeiro encontro da temporada, estão cientes de que estiveram longe de seu melhor desempenho contra os Sharks, que estão na lanterna, e precisam encontrar um novo patamar nesta viagem.

"Encontramos um jeito. Era disso que se tratava", disse Kadri. "Não acho que tenha sido nosso melhor jogo. Acho que a execução foi um pouco desleixada, mas encontramos um jeito e nos esforçamos."

--Mídia de nível de campo