Angel Reese (31 pontos) ajuda o Dream a garantir vaga nos playoffs contra o Mercury.

Angel Reese marcou 31 pontos, sua melhor marca na carreira, além de pegar 14 rebotes, e Rhyne Howard contribuiu com 20 pontos e cinco assistências na vitória do Atlanta Dream por 99 a 89 sobre o Phoenix Mercury, no sábado à noite.

Com a vitória, o Atlanta (24-13) garantiu uma vaga nos playoffs. O Dream venceu cinco dos seus últimos seis jogos, incluindo quatro seguidos fora de casa.

Elas agora ocupam a quarta posição na classificação da WNBA, com sete jogos restantes na temporada regular. Os quatro melhores times garantem a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs.

O Phoenix (13-24) foi eliminado da disputa pelos playoffs e perdeu cinco dos seus últimos seis jogos.

Kelsey Plum, adquirida pelo Phoenix em uma troca com o Los Angeles Sparks no início deste mês, perdeu seu terceiro jogo consecutivo devido a uma lesão na parte inferior da perna esquerda.

Kahleah Copper liderou a pontuação do Phoenix pela 19ª vez nesta temporada, terminando com 38 pontos.

Alyssa Thomas, que fez um triplo-duplo com 11 pontos, 16 rebotes e 10 assistências, ultrapassou a marca de 3.000 rebotes na carreira nesta partida. Ela agora soma 3.010 rebotes em seus 13 anos de carreira.

Allisha Gray somou 17 pontos, cinco rebotes e quatro assistências pelo Atlanta.

Atlanta, que nunca esteve atrás no placar durante a partida, abriu vantagem logo no início, depois que Howard converteu duas cestas de três pontos em posses de bola consecutivas, dando à sua equipe uma vantagem de 14 a 3 com 6:09 minutos restantes no primeiro quarto.

Phoenix não conseguiu se aproximar a menos de seis pontos no restante do primeiro tempo.

Uma sequência de 12 a 3 do Dream deu a eles uma vantagem de 46 a 31 com 2:59 restantes no segundo quarto.

Atlanta liderava por 50 a 35 no intervalo, com 14 pontos de Howard, que acertou 4 de 8 arremessos de 3 pontos nos primeiros 20 minutos.

A jogada de três pontos de Copper, a 5 minutos e 5 segundos do fim do terceiro quarto, reduziu a desvantagem para 57 a 52, coroando uma sequência de 10 a 2 para o Phoenix.

A cesta de Howard no estouro do cronômetro, após uma infiltração, colocou Atlanta em vantagem de 73 a 68 no início do último quarto.

A cesta de três pontos de Naz Hillmon, a 7 minutos e 55 segundos do fim, aumentou a vantagem de Atlanta para 79 a 70.

Phoenix não conseguiu reduzir a diferença para menos de seis pontos no restante da partida.

--Mídia de Nível de Campo