Após algum descanso, Pens retomam o swing SoCal em Anaheim

Depois de uma merecida pausa de dois dias no sul da Califórnia, o Pittsburgh Penguins retoma uma viagem de sete dias na quinta-feira à noite com um jogo contra o em crise Anaheim Ducks.

É a quarta disputa de uma viagem que começou com três jogos em quatro dias — uma sequência que também incluiu um voo de seis horas de costa a costa até Los Angeles após uma derrota por 4 a 1 para o líder da NHL, Washington Capitals, no sábado.

Apesar da longa viagem, os Penguins se recuperaram e derrotaram o Los Angeles Kings por 5 a 1 na segunda-feira, no que o técnico do Pittsburgh, Mike Sullivan, chamou de "um dos melhores jogos que jogamos o ano todo".

O pivô Sidney Crosby, que marcou um gol e deu uma assistência contra os Kings, concordou.

"Achei que todos jogaram bem", disse Crosby. "Foi um grande esforço de ambos os lados do disco. ... Achei que administramos o jogo muito bem."

"É difícil jogar três (jogos) em quatro (noites) e, obviamente, viajar de costa a costa e não ter um dia entre eles para se ajustar à mudança de horário", disse o ponta dos Penguins, Anthony Beauvillier, que marcou um gol e deu uma assistência na segunda-feira. "Mas eu acho que ficamos juntos. Todos estavam envolvidos em todas as facetas do jogo."

Foi apenas a terceira derrota em casa para os Kings na temporada (14-3-1).

"Achei que jogamos com muita energia", disse Sullivan. "Fizemos um ótimo trabalho jogando em cima deles na zona ofensiva."

Embora entrem na disputa de quinta-feira em sétimo lugar na Divisão Metropolitana, com 48 pontos, os Penguins, que estão com 2-4-0 nos últimos seis jogos, estão a apenas quatro pontos de uma vaga de wild card na disputadíssima disputa dos playoffs da Conferência Leste.

Anaheim tropeça na disputa tendo perdido quatro seguidas (0-3-1) e sete das últimas oito (1-5-2). Os Ducks, desafiados ofensivamente, estão mais atrás na corrida pelos playoffs do que os Penguins, ficando nove pontos atrás do Calgary Flames para a vaga final de wild-card da Conferência Oeste.

Anaheim, que foi eliminado em três dos últimos seis jogos, está em último lugar na NHL em gols marcados com 111 e uma média de 2,36 gols por jogo. Os Ducks estão em 1-23-4 quando marcam dois gols ou menos em um jogo.

Os Ducks saltaram para uma liderança de 1-0 nos primeiros cinco minutos contra o atual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, na terça-feira, quando Frank Vatrano marcou um gol de power-play. No entanto, Anaheim então sofreu três gols consecutivos no período, incluindo o gol de Carter Verhaeghe que provou ser o vencedor do jogo.

Verhaeghe roubou o disco de Jacob Trouba no canto direito e então venceu Lukas Dostal com um chute em ângulo agudo do fundo do círculo direito.

"Nós simplesmente entramos e saímos disso, em termos de foco", disse o técnico do Anaheim, Greg Cronin. "Turnovers, o terceiro gol, tudo o que você tem a fazer é aroar o disco para fora, eles estão mudando (linhas), e nós jogamos o disco de volta para a área onde há um cara sentado."

A Flórida então assumiu o controle do jogo com dois gols nos primeiros 4:17 do terceiro período, ampliando sua vantagem para o placar final de 5 a 2.

"Estamos lutando e nos esforçando para conseguir pontos aqui, estamos tentando permanecer na corrida dos playoffs", disse Cronin. "Esse foi um período em que precisávamos ter um período A-plus, e não tivemos."

O atacante Trevor Zegras retornou à escalação do Anaheim após perder 22 jogos após cirurgia no joelho. Ele não conseguiu marcar em quatro chutes enquanto ficou com menos-2 em 15:48 no gelo.

--Mídia de nível de campo