Após o sucesso recente, os Pirates estão prontos para enfrentar os Giants em dificuldades

O Pittsburgh Pirates terá a oportunidade de continuar sua sequência de estragar as esperanças de outros times na pós-temporada quando abrir uma série de três jogos fora de casa contra o San Francisco Giants na noite de segunda-feira.

Os Pirates, último colocado na National League Central, chegaram ao fundo do poço no último domingo, quando foram derrotados pela terceira vez consecutiva em casa pelo time com menos vitórias na Liga Americana, o Chicago White Sox.

Mas com Tommy Pham acertando 9 de 20, Spencer Horwitz impulsionando sete corridas e o bullpen se destacando para fechar três vitórias por shutout, Pittsburgh se recuperou com três vitórias consecutivas sobre o primeiro colocado Detroit Tigers antes de vencer duas de três partidas contra o Arizona Diamondbacks, um dos rivais dos Giants na disputa dos playoffs da Liga Nacional.

Os Pirates estão em uma fase tão boa que pelo menos um jogador mudou sua mentalidade, de possivelmente ser negociado antes do prazo final de sexta-feira para quem pode se juntar ao time para impulsionar uma sequência ainda melhor de finalizações.

"É algo que não posso controlar", insistiu o defensor central Oneil Cruz em frente ao seu armário após a vitória de domingo. "Quem vier nos ajudar a vencer, será bem-vindo. Faremos o possível para recebê-lo de forma positiva."

Um dos Pirates mais populares nos rumores de troca terá outra oportunidade de destaque quando o destro Mitch Keller (4-10, ERA 3,53) subir ao monte na abertura da série em São Francisco.

O jogador de 29 anos tinha um retrospecto de 1-9 com um ERA de 4,15 em 10 de junho, antes de encontrar um ritmo que o levou a um retrospecto de 3-1 com um ERA de 2,32 em suas últimas sete partidas. Ele contribuiu para a grande semana recém-concluída dos Pirates com seis entradas de três corridas na vitória por 8 a 5 sobre os Tigers na última terça-feira.

Keller fará sua quinta partida na carreira contra os Giants, contra quem ele teve um recorde de 1-2 com um ERA de 4,91 em 22 entradas nos quatro primeiros confrontos diretos.

Um dia depois de dividir as tarefas de arremesso entre sete jogadores em um jogo do bullpen, os Giants promoverão Carson Whisenhunt do Triple-A Sacramento para enfrentar Keller em sua estreia na liga principal.

O canhoto de 24 anos foi titular em 18 jogos pelo Sacramento nesta temporada, com um recorde de 8-5, ERA de 4,42, 28 walks e 86 strikeouts em 97 2/3 innings.

Os Giants adorariam dar ao seu novo companheiro de equipe mais apoio do que seus arremessadores receberam na vitória de três jogos contra o New York Mets, quando o San Francisco totalizou apenas cinco corridas. Os Giants não conseguiram uma única rebatida em 23 rebatidas com corredores em posição de pontuação na série.

Visando adicionar mais poder de fogo à escalação, o técnico do Giants, Bob Melvin, deu a Rafael Devers duas partidas como titular na primeira base contra o Mets. Isso permitiu que Wilmer Flores, o rebatedor mais produtivo de San Francisco na primeira metade da temporada, conseguisse nove rebatidas na série — oito como rebatedor designado e uma como rebatedor emergente — durante as quais conseguiu três rebatidas.

Mas Devers teve uma noite de pesadelo em campo na derrota de sábado, da qual Melvin teve uma visão surpreendentemente otimista quando questionado pelos repórteres sobre como avaliar o desempenho após o jogo.

"Fico feliz que ele tenha tido bastante bola (no jogo)", insistiu Melvin. "Quanto mais ele fica assim, mais jogadas intermediárias e jogadas em que ele precisa decidir se vai cobrir primeiro ou pegar a bola... tudo isso vai ser bom para ele no final das contas."

Os clubes se enfrentarão novamente na semana que vem em Pittsburgh, talvez com um elenco diferente após o prazo de negociações.

--Mídia de nível de campo