Após rebater o ciclo, Byron Buxton lidera os Twins contra os Pirates em decadência

O Minnesota Twins tentará uma varredura de três jogos contra o Pittsburgh Pirates quando as equipes se enfrentarem na tarde de domingo em Minneapolis, no último dia antes do intervalo do All-Star.

Pittsburgh perdeu oito jogos seguidos, e Minnesota venceu seis dos últimos oito. Uma vitória no domingo colocaria os Twins com 50% de aproveitamento ao entrarem no intervalo. Eles seguraram a vitória por 2 a 1 sobre os Pirates na abertura da série na sexta-feira e, em seguida, venceram por 12 a 4 no sábado.

Byron Buxton, de Minnesota, tentará se manter aquecido na final da série. Ele acertou o ciclo no sábado e terminou com 5 de 5 rebatidas, com duas simples, uma dupla, uma tripla, um home run e duas corridas impulsionadas.

Buxton alcançou o feito no mesmo dia em que os Twins distribuíram seu boneco aos fãs como parte de um brinde promocional. Ele se tornou o primeiro jogador a rebater com a bicicleta no Target Field — inaugurado em 2010 — e o 12º jogador na história dos Twins a rebater com a bicicleta.

"Foi uma das maiores atuações individuais que já vi", disse o técnico do Twins, Rocco Baldelli. "Ele joga assim todos os dias, onde você acha que quase tudo é possível."

"É como um daqueles arremessadores que sobem ao montinho em todas as partidas e você pensa: 'Esse cara pode lançar um jogo sem rebatidas' em todos os jogos. É assim que Buck joga como jogador de posição: concentrado, influenciando todos os aspectos do jogo e, tipo (no sábado), dominando os jogos também."

"Incrível. Quem esteve aqui hoje jamais esquecerá."

Os Twins tentarão evitar uma decepção contra o arremessador destro dos Pirates, Mitch Keller (3-10, ERA 3,58), que deve fazer sua 20ª partida como titular na temporada. Ele vem de partidas de qualidade consecutivas contra o St. Louis Cardinals e o Kansas City Royals.

Em dois jogos na carreira contra os Twins, ambos como titular, Keller tem um retrospecto de 2-0 com um ERA de 1,50. Ele concedeu três walks e eliminou 20 em 12 entradas.

Minnesota enfrentará o destro Simeon Woods Richardson (5-4, 4,08), que fará sua 14ª partida como titular. Ele tem 3-1 e um ERA de 1,38 nas últimas cinco partidas.

Woods Richardson manteve sua boa fase na terça-feira, em sua mais recente partida como titular. Ele lançou cinco entradas sem sofrer pontos contra o Chicago Cubs na vitória por 8 a 1, permitindo duas rebatidas, três walks e quatro strikeouts.

Esta será a segunda partida de Woods Richardson como titular na carreira contra os Pirates. Em seu primeiro confronto, ele sofreu a derrota apesar de ter permitido apenas uma corrida e seis rebatidas em 6 1/3 innings na temporada passada. Ele não concedeu nenhuma base por bolas e eliminou seis por strikeout.

Os Pirates podem ficar sem o defensor central Oneil Cruz, que deixou o jogo de sábado após rebater uma simples na oitava entrada. Ele sofreu uma aparente lesão na perna ao tentar fazer uma recepção na entrada anterior, e a lesão se agravou quando ele correu para a primeira base durante sua rebatida simples.

O técnico dos Pirates, Don Kelly, disse que espera que Cruz não esteja lidando com nada sério.

"Ainda estamos avaliando", disse Kelly. "Espero que seja mais cauteloso. Ele tentou roubar aquele home run e sentiu algo na região do flexor do quadril. Então, vamos ver como ele se sai."

"(Mas) sim, depois do single, não parecia que ele estava indo muito bem."

--Mídia de nível de campo