Após uma partida histórica, James Harden lidera os Clippers contra os Cavs.

Uma atuação memorável de James Harden, 11 vezes All-Star, garantiu uma rara vitória do Los Angeles Clippers fora de casa. A equipe buscará a segunda vitória consecutiva no domingo, quando enfrentará o Cleveland Cavaliers em mais uma partida da sequência de sete jogos fora de casa.

No sábado, Harden marcou 55 pontos, um recorde da franquia, em apenas 35 minutos, levando o Los Angeles à vitória por 131 a 116 sobre o Charlotte Hornets. Ele converteu 17 de 26 arremessos de quadra, incluindo 10 de 16 em bolas de três pontos e 11 de 14 em lances livres.

"O trabalho que eu faço individualmente, eu faço por toda a equipe", disse Harden. "Não tem funcionado para nós ultimamente, então estou feliz que tenhamos vencido. Basquete é vida."

A vitória dos Clippers foi apenas a segunda em oito jogos fora de casa, além da segunda em 11 partidas em novembro. Também marcou a primeira vitória no tempo regulamentar desde 31 de outubro, contra o New Orleans Pelicans.

Harden brilhou contra os Hornets com 35 pontos no primeiro tempo, sua maior pontuação na temporada, e terminou com seu 25º jogo de 50 pontos na carreira, empatando com Kobe Bryant como o terceiro jogador com mais jogos desse tipo na história da NBA.

"Quando olhei para o placar e vi que ele tinha 27 pontos no final do primeiro período, soube que ele estava embalado, mas não sabia quantos pontos ele tinha marcado", disse o técnico do Los Angeles, Tyronn Lue. "Ele nos carregou no ataque e acho que fizemos isso da maneira certa, levando a bola para o segundo time."

O armador reserva Chris Paul também alcançou uma marca notável em Charlotte, conquistando seu 6.000º rebote na carreira, poucas horas depois de anunciar que esta seria sua última temporada. Ele é o primeiro jogador com 20.000 pontos, 12.000 assistências e 6.000 rebotes.

Paul está em seu 21º ano na liga e em sua segunda passagem pelos Clippers, ocupando o segundo lugar na história da equipe com 12.532 assistências e 2.727 roubos de bola.

Os Cavaliers também contam com dois armadores All-Star — ambos no auge de suas carreiras — Donovan Mitchell e Darius Garland, que juntos marcaram 52 pontos e deram 12 assistências na sexta-feira, na vitória em casa por 120 a 109 sobre o Indiana Pacers.

Mitchell somou 32 pontos, nove rebotes e cinco assistências, mas ficou ainda mais satisfeito por reencontrar Garland, que fez 20 pontos e sete assistências em seu primeiro jogo desde que lesionou novamente o dedão do pé esquerdo em 10 de novembro.

"Egoisticamente, eu não precisava ter levado a bola até o ataque", disse Mitchell. "Estou falando sério, mas estou brincando. Quando você tem um cara que está no relatório de olheiros como um cestinha e um passador, isso realmente ajuda. E Darius foi eficiente."

Garland participou de apenas quatro dos primeiros 17 jogos do Cleveland, com média de 14,8 pontos e 5,5 assistências, após passar por uma cirurgia no dedo do pé que lesionou inicialmente nas semifinais da Conferência Leste de 2025 contra o Indiana.

Com Garland afastado, os Pacers eliminaram os Cavaliers, líderes da temporada regular, em cinco jogos.

"Sabemos que eles nos eliminaram no ano passado, então foi uma boa vitória para nós, um bom passo na direção certa", disse Garland. "Não importa contra quem joguemos, entramos em campo com a mesma garra, a mesma intensidade, o mesmo espírito competitivo."

Os Clippers serão o último adversário do Cleveland na sequência de seis jogos em casa ao longo de 11 dias. Os Cavaliers têm um retrospecto de 3-2 em sua estadia mais longa no nordeste de Ohio nesta temporada, apesar de não contarem com Garland ou o ala Jaylon Tyson nos quatro primeiros jogos.

Tyson ficou afastado por cinco jogos devido a uma concussão antes de retornar com 14 pontos e oito rebotes contra Indiana.

"Vai levar algum tempo, especialmente quando tivermos todos 100% recuperados, mas já estamos começando a ver alguns lampejos de coisas que vimos no ano passado", disse Garland.

--Mídia de Nível de Campo