Aproveitando o embalo da vitória, os Nationals estão prontos para os Pirates, Paul Skenes

Após conquistarem sua primeira varrida de três jogos fora de casa contra o Milwaukee Brewers em 20 anos, o Washington Nationals tentará manter o ritmo quando enfrentar o Pirates e seu craque Paul Skenes na noite de segunda-feira, no primeiro jogo de uma série de quatro partidas em Pittsburgh.

Os Nationals buscarão a quarta vitória consecutiva, com Cade Cavalli (0-0, 2.51 ERA) enfrentando o também destro Skenes (2-1, 5.25), que tem apresentado um desempenho mais condizente com o atual vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional em suas duas últimas partidas.

O Washington entra na série com muita confiança, depois de varrer o Milwaukee pela primeira vez desde 2011 e pela primeira vez fora de casa desde junho de 2006. Os Nationals contaram com contribuições ofensivas de vários jogadores ao longo da série, incluindo James Wood, que bateu um home run pela quarta vez em sete jogos no domingo, na vitória por 8 a 6.

Keibert Ruiz, entrando como substituto, impulsionou duas corridas com uma rebatida simples, colocando os Nationals em vantagem definitiva na oitava entrada.

"Titulares, reservas, todos nós nos superamos", disse o técnico dos Nationals, Blake Butera. "Os caras continuaram aparecendo em diferentes situações. Todos eles são capazes de contribuir, do primeiro ao nono titular."

Cavalli fez sua única partida como titular contra os Pirates no dia 14 de setembro passado, em Washington, DC. Ele cedeu três corridas em cinco rebatidas, deu quatro walks e eliminou dois por strikeout em cinco entradas, saindo sem decisão na vitória de Washington por 4 a 3.

Os Nationals adorariam ver Cavalli, seu titular do jogo de estreia, em mais partidas, já que ele só conseguiu passar da quinta entrada uma vez em três partidas nesta temporada.

Cavalli lançou por 4 entradas e 2/3 em sua partida mais recente na última terça-feira contra o St. Louis Cardinals. Ele permitiu duas corridas (uma merecida) em quatro rebatidas e eliminou três por strikeout, mas concedeu quatro walks na derrota de sua equipe por 7 a 6 na décima entrada.

O bullpen dos Nats sofreu uma possível grande perda no domingo, quando o relevista Ken Waldichuk deixou o jogo na sétima entrada com uma aparente lesão no braço. Waldichuk, que passou por uma cirurgia de Tommy John em 2024, sentiu uma bola quicar e pareceu estar com desconforto, apontando para a parte interna do cotovelo esquerdo durante uma visita médica ao montinho.

"Definitivamente existe alguma preocupação", disse Butera após o jogo.

O Pittsburgh sofreu uma frustrante derrota por 7 a 6 para o Cubs no domingo, em Chicago, depois de estar vencendo por 5 a 0 na terceira entrada. Mas os Pirates venceram duas das três partidas contra o Cubs, e o ataque do Pittsburgh mostrou uma melhora notável. Oneil Cruz continuou sendo um dos destaques positivos, estendendo sua sequência de rebatidas para 11 jogos, igualando seu recorde pessoal, com um home run de 422 pés (128,6 metros) abrindo o jogo no domingo.

Skenes teve uma atuação desastrosa no jogo de abertura da temporada, em 26 de março, contra o New York Mets, quando conseguiu apenas duas eliminações e cedeu cinco corridas merecidas. Desde então, ele permitiu apenas duas corridas em 11 1/3 entradas, com cinco rebatidas e quatro walks. Ele eliminou 11 jogadores por strikeout nesse período.

Na partida mais recente em que Skenes atuou, ele cedeu uma corrida, duas rebatidas e duas bases por bolas na vitória por 7 a 1 contra o San Diego Padres na terça-feira. Ele eliminou seis jogadores por strikeout em 6 1/3 entradas. Skenes manteve um jogo sem rebatidas até a sexta entrada, quando foi quebrado por uma rebatida simples de Fernando Tatis Jr., e cedeu sua única corrida em um home run solo de Xander Bogaerts na sétima entrada.

Skenes venceu sua única partida como titular contra Washington em 14 de abril de 2025, permitindo apenas uma corrida merecida em três rebatidas e eliminando seis jogadores por strikeout em seis entradas, em uma vitória por 10 a 3.

"Ainda temos um longo caminho pela frente, então estou animado para ver no que isso vai dar, porque acho que nem estamos jogando nosso melhor beisebol ainda, o que é assustador de se pensar", disse Skenes. "Vai ser muito divertido."

--Mídia de Nível de Campo