Arremessadores veteranos se enfrentam pelos Cubs e D-backs na disputa por uma vaga no Wild Card.

O Chicago Cubs tentará ampliar sua vantagem, que vem diminuindo, na disputa por uma vaga no Wild Card da Liga Nacional contra o Arizona Diamondbacks, que luta para se manter na briga pelos playoffs, quando as equipes iniciarem uma série de três jogos em Phoenix, na noite de segunda-feira.

Os Cubs vão recorrer ao recém-chegado Kevin Gausman (6-11, 4.58 ERA) para tentar reverter a situação após uma sequência de 10 jogos em que sua vantagem na disputa pela vaga de wild card da Liga Nacional caiu de 6 jogos e meio para apenas dois.

Os Cubs (75-56) têm um retrospecto de 4-6 nos últimos 10 jogos, após salvarem o último jogo de uma série de três partidas em Seattle com uma vitória arrasadora por 19 a 2 no domingo, que incluiu o 33º home run e a 32ª base roubada da temporada do candidato a MVP Pete Crow-Armstrong.

"Esse foi um bom jogo para encerrar a série", disse o relevista dos Cubs, Aaron Civale, que lançou quatro entradas sem sofrer corridas e permitiu apenas uma rebatida, garantindo a vitória. "Vamos continuar aproveitando esse embalo para a próxima série."

Com uma sequência de 9 vitórias e 1 derrota nos últimos 10 jogos, o Philadelphia Phillies subiu para a segunda vaga de Wild Card da Liga Nacional, apenas dois jogos atrás do Cubs. Os Phillies (73-58) e o Cubs têm uma pequena vantagem sobre o San Diego Padres (71-60) e o Diamondbacks (69-62) na disputa pelas três vagas de Wild Card da liga.

O veterano arremessador destro do Arizona, Merrill Kelly (8-11, 5.37 ERA), tentará interromper uma sequência pessoal de duas derrotas na segunda-feira.

Enquanto isso, Gausman, de 35 anos, fará sua quarta partida como titular pelos Cubs desde que foi contratado do Toronto Blue Jays neste mês. Ele venceu sua primeira partida pelos Cubs em 7 de agosto, lançando sete entradas em uma partida de qualidade na vitória por 6 a 4 sobre o Kansas City, mas tem enfrentado dificuldades desde então.

Na última terça-feira, durante o jogo contra o Chicago White Sox, Gausman sofreu uma cãibra no polegar esquerdo. Os Cubs venceram por 4 a 3, mas Gausman saiu da partida na quinta entrada e não teve participação no resultado final.

"Simplesmente senti que não conseguia continuar", disse ele após o jogo. "Eu meio que não conseguia pegar minha luva sem que ela travasse. É bem frustrante, para ser honesto. Primeira partida aqui (no Wrigley Field) como jogador dos Cubs. Obviamente não é o que eu estava tentando fazer."

Gausman tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 6.19 em suas três primeiras partidas como titular pelos Cubs, com 16 strikeouts e quatro walks em 16 entradas. Os Nationals marcaram seis corridas contra ele em 4 2/3 entradas na derrota dos Cubs por 7 a 0 para o Washington em 13 de agosto.

Gausman tem um histórico de 7 vitórias e 2 derrotas, com uma ERA de 3,20 em 11 partidas (10 como titular) contra o Arizona.

Kelly sabe tudo sobre cãibras, já que as cãibras nas pernas o forçaram a sair de meia dúzia de jogos nas últimas quatro temporadas. Ele vem tendo dificuldades desde que foi substituído na sexta entrada da vitória do Arizona por 4 a 3 sobre o Los Angeles Dodgers em 7 de agosto, devido a uma cãibra na perna direita.

Kelly tem um retrospecto de 0-3 com uma partida sem decisão em quatro partidas como titular em agosto. Ele cedeu 18 corridas em 23 rebatidas, incluindo quatro home runs, em 19 2/3 entradas neste mês e tem uma ERA de 8,24.

Kelly tem um histórico de 3 vitórias e 2 derrotas, com um ERA de 4,07 em nove partidas como titular contra os Cubs. Ele foi o arremessador derrotado na partida em que o Chicago venceu por 8 a 4 no dia 3 de maio, após ceder seis corridas em oito rebatidas e três walks em 4 1/3 entradas.

Mas os Diamondbacks estão ansiosos por setembro.

"Acho que podemos ir muito bem (na reta final)", disse o veterano jogador de campo interno Nolan Arenado. "Ainda há algumas coisas em que podemos melhorar. Nosso arremesso e nosso bullpen têm sido fenomenais. Nossa defesa é fenomenal."

"Pode parecer loucura, mas ainda sinto que não temos nos entrosado como grupo com a frequência que gostaríamos."

--Mídia de Nível de Campo