Astros buscam ampliar a vantagem na disputa pela liderança da Divisão Oeste da Liga Americana e recebem o White Sox.

Após uma sequência decepcionante de nove jogos em casa, seguida por uma bem-sucedida viagem de seis jogos por Nova York, o Houston Astros iniciou na segunda-feira uma sequência de sete jogos em casa contra o Chicago White Sox, em busca de consistência.

O primeiro jogo dessa série de quatro partidas resultou em uma vitória por 6 a 3, permitindo que os Astros (70-68) mantivessem sua vantagem de dois jogos sobre o Texas Rangers na Divisão Oeste da Liga Americana. Os Astros, que receberão o Arizona Diamondbacks em uma série interligas neste fim de semana, melhoraram seu retrospecto para 26-14 contra equipes com aproveitamento de 50% ou melhor. Essa é a melhor marca nas grandes ligas.

"Espero que entremos aqui e façamos o nosso trabalho", disse o técnico dos Astros, Joe Espada. "Jogamos muito bem fora de casa, em Nova York. Temos duas séries muito importantes, contra dois bons times. Precisamos entrar em campo e jogar bem; essa é a questão principal."

"Temos que continuar provando nosso valor em campo e continuar vencendo séries."

Espada não anunciou o titular para o próximo jogo na segunda-feira, com o destro Ronel Blanco (0-1, 7.71 ERA) como provável titular, já que deve ser chamado de volta do Triple-A Sugar Land. Ele teve 12 walks e 20 strikeouts em 23 1/3 entradas em cinco jogos (quatro como titular) pelo Houston antes de perder sua vaga na rotação em agosto.

Blanco tem um histórico de 0-1 com um ERA de 6.14 em dois jogos na carreira contra o White Sox, incluindo uma derrota fora de casa por 12-3 em 26 de julho, quando permitiu cinco corridas, quatro rebatidas e três walks, com quatro strikeouts em 5 1/3 entradas.

Os Astros também têm Mike Burrows (cotovelo) elegível para retornar da lista de lesionados. O destro tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 2,03 em 13 1/3 entradas em três partidas de reabilitação com o Sugar Land.

O destro Sean Burke (7-6, 3.32) será o titular pelo White Sox (72-65). Ele não teve decisão na vitória por 10 a 4 sobre o Rangers na última quarta-feira, após ceder duas corridas em duas rebatidas e oito walks (recorde pessoal), com três strikeouts em três entradas. Essa foi a quarta partida consecutiva sem decisão para Burke, que tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 3.68 em suas últimas sete partidas como titular.

Burke tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 8.38 em duas partidas como titular contra os Astros. Em sua aparição mais recente contra Houston, em 25 de julho, Burke permitiu três corridas (duas merecidas) em quatro rebatidas e uma caminhada, com 10 strikeouts em seis entradas, em uma derrota em casa por 4 a 1.

Na segunda-feira, o White Sox adquiriu o veterano outfielder Tommy Pham do Phillies em troca de uma quantia em dinheiro. Pham se juntará ao clube quando os elencos forem expandidos na terça-feira.

Pham passou a maior parte da temporada nas ligas menores, jogando por cinco times e três organizações diferentes. Esta será sua segunda passagem pelo White Sox, onde atuou em 70 jogos em 2024, com um aproveitamento de .266/.330/.380, cinco home runs e 19 RBIs. O técnico do White Sox, Will Venable, prevê que Pham, que é destro, enfrentará principalmente arremessadores canhotos.

"Considerando o panorama geral, a nossa necessidade de um rebatedor destro contra um arremessador canhoto é algo que nos deixa muito animados", disse Venable. "E além disso, ele é uma pessoa incrível, um ótimo companheiro de equipe, tem uma garra que agrega valor e é um jogador completo. Acho que ele vai causar um grande impacto aqui."

Pham, de 38 anos, disputou 1.250 jogos na liga principal ao longo de 13 temporadas, incluindo nove jogos em 2026 pelo New York Mets. Para o jovem time do White Sox, as 136 aparições de Pham no bastão em playoffs, com cinco clubes diferentes, são significativas. Ele tem um OPS de .823 em 37 jogos de playoffs.

"Ele tem muita experiência", disse Venable. "Já esteve em todas as situações e entende o que significa estar em jogos decisivos na reta final. Ele sabe o que significa jogar partidas de playoffs. Ele entende o que significa ter um bom desempenho e se manter firme em situações de alta pressão."

"Essa é uma das muitas razões pelas quais acho que será bom para o nosso grupo jovem ter outra voz, outra pessoa que tenha experiência e na qual esses caras possam se apoiar."

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